El Salvador gastó $1,331.7 millones en la compra de petróleo y sus derivados durante los primeros seis meses de 2026, un monto que supera en hasta $298.9 millones lo pagado durante el mismo período de 2025, cuando la factura llegó a $1,032.8 millones, según los datos del Banco Central de Reserva (BCR).

El aumento equivale a 28.9% y ocurre en un año en el que los precios internacionales del petróleo han estado sujetos a una mayor presión debido a las tensiones en Medio Oriente, especialmente después del inicio del conflicto entre Israel, Estados Unidos e Irán, a finales de febrero, algo que generó preocupación a incertidumbre en torno al suministro mundial de petróleo debido a la importancia del estrecho de Ormuz.

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Los datos de las importaciones muestran que el aumento del valor de las compras de petróleo y sus derivados no se debe necesariamente a que el país haya comprado una mayor cantidad de estos productos ya que, entre enero y junio de 2026 se importaron hasta 1,562.3 millones de kilogramos, una cantidad que solo refleja un aumento en el volumen de hasta 5.3% con respecto a los 1,483.5 millones registrados en el mismo período de 2025, lo que implica que el incremento entre valor y volumen no ha crecido de forma paralela.

Ante esto, la diferencia es mucho mayor si se compara cuánto se pagó por cada kilogramo importado. Por ejemplo, en el primer semestre de 2025 el precio promedio fue de unos $0.70 por kilogramo, mientras que en 2026 subió a aproximadamente $0.85, un aumento de 22.4%.

Asimismo, el comportamiento mensual durante lo que va de 2026 también muestra variaciones en cuanto al precio por cada kilogramo importado: En enero, el precio promedio de las compras fue de $0.56 por kilogramo, mientras que en febrero subió a $0.69 y en marzo llegó a $0.81. El mayor nivel se registró en abril, con $1.13 por kilogramo, antes de bajar a $0.99 en mayo y a $0.95 en junio.

En este sentido, comportamiento de los precios internacionales del petróleo estuvo relacionado, entre otros factores, con el temor a que el conflicto afectara el suministro de petróleo y el tránsito por el estrecho de Ormuz, una de las principales rutas utilizadas para transportar petróleo y otros combustibles desde Medio Oriente, algo que ha sido señalado en varias ocasiones por la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas (DGEHM) como causa principal de los aumentos en productos como los combustibles.

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De hecho, esa influencia del conflicto en Irán puede comprobarse en el valor que el país pagó por importar los derivados del petróleo pues, durante el primer semestre del año pasado, El Salvador pagó $1,032.8 millones, todo en un escenario internacional que todavía no enfrentaba las tensiones geopolíticas que, desde principios de este año, surgieron en Medio Oriente.

Esta situación, además, no solo se limita a provocar que los salvadoreños compren combustibles a precio más elevado, sino que ha impactado diversos sectores que dependen de los productos derivados del petróleo para su funcionamiento, como lo es la industria del plástico, el sector transporte e, incluso, la agricultura que depende de fertilizantes fabricados con procesos petroquímicos. Todos estos factores, de hecho, han provocado que indicadores como la inflación o el precio de los alimentos incremente considerablemente en el país.