Enrique Riquelme, el empresario español que en 2021 anunció su intención de competir por la presidencia del Real Madrid, está ahora vinculado a una inversión de $2,900 millones en El Salvador, luego de que el presidente Nayib Bukele anunciara un acuerdo con Grupo Cox para desarrollar proyectos de energía y agua.

Riquelme nació en 1989 en Cox, una localidad de Alicante, España, y comenzó su trayectoria empresarial en negocios familiares relacionados con la construcción y el sector inmobiliario. Según un perfil publicado por el diario español ABC, en 2010 se trasladó a Panamá para emprender por su cuenta, con negocios relacionados con la minería, el cemento y la infraestructura.

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En ese país, su empresa Grupo El Sol participó como proveedora de materiales durante las obras de ampliación del Canal de Panamá. Años después, en 2014, fundó Cox Energy, dedicada al desarrollo de proyectos de energía solar fotovoltaica en América Latina y Europa.

La compañía amplió posteriormente sus operaciones al sector del agua y adquirió activos de la española Abengoa, que desarrollaba proyectos de energía, tratamiento de agua e infraestructura. Actualmente, Grupo Cox tiene presencia en ambos sectores, en los que se concentra la inversión anunciada para El Salvador.

El acuerdo presentado por Bukele contempla $1,800 millones para infraestructura de gas natural, incluida una planta de almacenamiento y generación eléctrica; $600 millones para distribución de agua potable y saneamiento, y otros $500 millones para sistemas de almacenamiento de energía en baterías y plantas solares.

Durante el anuncio, el empresario destacó las oportunidades de inversión en el país y la importancia de contar con infraestructura energética para atraer industrias. Bukele, por su parte, sostuvo que los proyectos permitirán ampliar la generación eléctrica y reducir la dependencia de combustibles como el búnker.

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Aunque el monto anunciado asciende a $2,900 millones, la cifra corresponde a la inversión prevista para los proyectos y no significa que todos los recursos ya se hayan desembolsado. El alcance de la apuesta dependerá de la ejecución de las obras y de los resultados que alcancen en los sectores de energía y agua.