Con un sufrimiento in extremis, y un gol anulado a Croacia por posición adelantada en el 90+15′ del tiempo reglamentario, Portugal se clasificó a los octavos de final del Mundial tras vencer por 2-1.

El tanto de la victoria llegó sobre el 90’+4′ en un cabezazo de Ramos tras pase de Leao, y luego de múltiples salvadas de los portugueses por el travesaño y por las espectaculares tapadas del meta Costa.

Fue un segundo tiempo totalmente a un aburrido primero, en el que casi nada pasó, más allá de que Portugal tuvo más el balón, pero no supo demasiado qué hacer con él.

En el complemento, en cambio, fue una locura: primero, un gol anulado por bando por posición adelantada y múltiples ocasiones en ambas porterías, sobre todo en la que atacaba Croacia, que, al 53′, logró ponerse en ventaja con un tanto de Perisic, quien recibió un centro que bañó a Cancelo, controló en solitario y definió con un remate potente abajo para abrir el marcador.

Después, se puso más nerviosa Portugal, pero no pudo aprovechar Croacia. Y, en un tiro de esquina en el que Leao estuvo a punto de empatar y se señalaba saque de puerta, llegó el llamado del VAR.

Vlasic había tomado por la espalda a Veiga y, tras revisar el réferi central la imagen del videoarbitraje, no dudó en pitar la pena máxima.

Apareció entonces el «Comandante» Cristiano Ronaldo para tomar la responsabilidad, y engañó al meta croata con un tiro casi al centro y a media altura para el 1-1 sobre el 68′, un tanto que significa un récord ya que, con 41 años y 141 días se convirtió en el más veterano en anotar en alguna fase de eliminación directa en un Mundial, y dejó atrás el registro que tenía Pepe con 39 años. Además, en seis mundiales, fue el primero que anota en una instancia de este tipo.

El empate le dio esperanzas a Portugal, pero las más claras, más allá de algunas que tuvo, fueron de Croacia. Sin embargo, nunca pudo superar al meta Costa.

Y cuando parecía cantado que el encuentro enfrentaría su tramo final de trámite, fue cuando más apretaron ambos equipos. Entonces, en el 90’+4′ llegó el centro de Leao, casi un fantasma en el encuentro, y quien le puso un gran balón entre los centrales a Ramos para que mandara la bola a besar la red.

Croacia no dejó de creer y llegó incluso a celebrar el empate en el 90’+15′ cuando Gvardiol mandó la bola al fondo, pero venía precedido de una posición adelantada de un compañero por lo que el VAR lo anuló.

El resultado significó el adiós a la eterna gloria croata de la Selección, pues, aunque no es oficial, parece un hecho que Luka Modric disputó su último juego con la camiseta croata con 40 años.

Del otro lado, sigue otra veterana estrella del fútbol, Cristiano, quien vio el desenlace del partido desde la banca tras salir de cambio al 81′. De premio, Portugal enfrentará a España.

MIRE TAMBIÉN: España jugará contra Portugal o Croacia, Austria dijo adiós