Las exportaciones de productos farmacéuticos se han mantenido por encima de los $170 millones durante los últimos tres años, de acuerdo con estadísticas del Banco Central de Reserva (BCR), algo que se suma a las inversiones de cerca de $200 millones que la industria asegura haber realizado durante la última década, todo para ampliar y modernizar sus plantas de producción, un proceso que también ha estado acompañado por la generación de más de 6,000 empleos directos.

Los datos del BCR muestran que el sector alcanzó su mayor valor exportado en 2021, cuando las ventas al exterior sumaron $190.5 millones. Posteriormente hubo una leve reducción, aunque las cifras se han mantenido relativamente estables, con $182.7 millones en 2023, $175.5 millones en 2024 y $172.9 millones al cierre de 2025. Si bien estos montos están por debajo del récord alcanzado hace cuatro años, reflejan que la industria ha logrado sostener un nivel de exportaciones superior al observado antes de la pandemia.

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En lo que va de 2026, las exportaciones ya acumulan $69.3 millones entre enero y mayo, y aunque todavía falta más de la mitad del año para conocer el resultado definitivo, la tendencia apunta a que el sector podría cerrar nuevamente con ventas externas cercanas a los niveles registrados durante los últimos años, siempre y cuando se mantenga el ritmo actual.

Durante la entrevista matutina de la Telecorporación Salvadoreña, la presidenta de la Asociación de Industriales Químico-Farmacéuticos de El Salvador (Inquifar), Carmen Estela Pérez, explicó que el crecimiento de la industria también se refleja en el tipo de productos que exporta el país pues, según indicó, el 95 % corresponde a medicamentos dosificados y acondicionados para la venta al por menor, es decir, productos terminados que ya están listos para llegar al consumidor y que incluyen un mayor valor agregado que la exportación de materias primas.

«El 95 % de la exportación corresponde a medicamentos dosificados y acondicionados para la venta al por menor… esto quiere decir que son medicamentos que ya están listos para ser usados por la población, no es granel», afirmó la representante del sector. Además, señaló que entre 2021 y 2025 el volumen exportado creció en cerca de un 15 %, lo que, a su juicio, refleja una mayor presencia de la industria salvadoreña en distintos mercados, sobre todo, centroamericanos.

De hecho, los principales destinos de las exportaciones de productos farmacéuticos elaborados en el país son Guatemala, Honduras y Nicaragua, algo que está siendo impulsado por la homologación de registros sanitarios en Centroamérica. No obstante, Pérez indicó que las empresas también han logrado ingresar a algunos mercados del Caribe y trabajan para que las ventas lleguen hasta Suramérica y Estados Unidos. Según agregó, los laboratorios afiliados a Inquifar representan alrededor del 60% de las exportaciones farmacéuticas del país.

La representante de la gremial también aseguró que el crecimiento de la industria ha estado respaldado por distintas estrategias de inversión y, de acuerdo con sus estimaciones, el parque industrial farmacéutico ha recibido aproximadamente unos $200 millones durante los últimos diez años, los cuales son recursos que han sido utilizados para construir nuevas instalaciones, incorporar maquinaria más eficiente y aumentar la capacitación del personal en temas de prácticas internacionales de manufactura.

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«Esta evolución de cumplimiento de buenas prácticas de manufactura tiene más de 10 años y esto ha implicado inversiones en el parque industrial farmacéutico de casi 200 millones de dólares», afirmó, al mismo tiempo que añadió que algunas empresas ya utilizan herramientas de inteligencia artificial para proyectar procesos productivos, reducir desperdicios y reforzar los controles de calidad dentro de las plantas.

Junto con esas inversiones, Inquifar estima que la industria genera actualmente 6,150 empleos directos, de los cuales el 52% son ocupados por mujeres, además de unos 18,000 empleos indirectos. Asimismo, señaló que el salario promedio mensual del sector supera los $1,000, una remuneración que atribuye al nivel de especialización que el sector de la fabricación de medicamentos requiere.