Las negociaciones para un tratado de libre comercio (TLC) entre El Salvador y China continúan sin avances y, para la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI), cualquier eventual acuerdo deberá incluir reglas claras para enfrentar prácticas de competencia desleal que, según el sector, afectan desde hace años a la industria nacional.

El presidente de la gremial, Jorge Arriaza, confirmó este lunes que, hasta donde conoce la ASI, el proceso de negociación permanece detenido.

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«Entendemos que ha habido una decisión de dejarlo en suspenso», afirmó durante una conferencia de prensa. Aunque evitó atribuir una razón específica a esa pausa, señaló que corresponde al Gobierno explicar por qué las negociaciones no han avanzado.

Arriaza consideró que las condiciones actuales del comercio internacional hacen difícil desarrollar un tratado con China y sostuvo que este tendría que ser «muy específico» para responder a los retos que enfrentan las empresas salvadoreñas frente al mercado asiático.

Entre ellos mencionó la competencia desleal, el contrabando, las violaciones a la propiedad intelectual y las diferencias en los costos de producción.

No obstante, el dirigente aseguró que este no es un problema exclusivo de China, sino que también involucra a otros países asiáticos, como India. «No es un tema nuevo. La competencia desleal de varios países asiáticos nos genera problemas en la posibilidad de competir en igualdad de condiciones», afirmó.

Según Arriaza, parte de esa competencia se debe a modelos laborales que, a juicio de la gremial, han sido cuestionados por organismos internacionales, así como a los subsidios que algunos gobiernos otorgan a empresas estatales que posteriormente compiten en los mercados internacionales.

Asimismo, el presidente de la ASI añadió que la falsificación de marcas también representa un problema para las empresas que operan en Centroamérica y destacó que las autoridades salvadoreñas han tomado medidas para combatir el contrabando. Sin embargo, reconoció que varios de estos desafíos difícilmente podrían resolverse únicamente mediante un tratado comercial.

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Las declaraciones de la gremial coinciden con un momento en que el intercambio comercial entre El Salvador y China sigue mostrando un amplio desequilibrio pues, entre enero y mayo de este año, el país importó mercancías chinas por un valor que supera en hasta $1,482 millones al total que exportó hacia ese mismo mercado, de acuerdo con cifras del Banco Central de Reserva (BCR).

Ese comportamiento refleja una relación comercial en la que las compras provenientes de China continúan creciendo, mientras las exportaciones salvadoreñas mantienen una participación reducida en ese mercado, un escenario que la industria considera importante tomar en cuenta antes de retomar las negociaciones de un eventual TLC.