El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) prevé que el sector cafetalero podría sufrir los impactos del fenómeno meteorológico de El Niño, el cual afectaría a la región en los próximos meses.

Según el más reciente informe anual de la institución estadounidense sobre el café salvadoreño, la producción de este grano de oro podría alcanzar los 542,000 sacos (de 60 kilogramos) al cierre del ciclo de producción 2026-2027, una cifra que representa hasta 44,000 sacos menos de los que se proyectan al cierre del ciclo actual (2025-2026), el cual, según el USDA, podría cerrar en 586,000 sacos. La caída en la producción equivaldría a un -7.5% con respecto al ciclo anterior.

Según la entidad, “el sector cafetalero sigue enfrentando desafíos derivados de la vulnerabilidad climática y la ausencia de una estrategia a largo plazo”, al mismo tiempo que apunta que otros factores como “la escasez de mano de obra, impulsada por la migración de zonas rurales a centros urbanos, sigue limitando actividades agrícolas esenciales como la poda, la renovación de árboles y la cosecha y procesamiento del café”, algo que también se suma a los altos costos de los insumos, algo que de acuerdo con el USDA, aumenta los gastos de producción.

Asimismo, el informe subraya que el país mantiene un rendimiento nacional bajo, habiendo producido en el ciclo actual casi cinco sacos de 60 kg por cada hectárea, un desempeño que se debe “en gran medida a la insuficiente inversión en un programa integral de renovación que abarque la mayor parte del área cosechada del país. Los esfuerzos actuales se centran principalmente en pequeños productores, quienes representan solo alrededor del 15% del área total cultivada, lo que limita el impacto general del programa en la producción nacional”, se puede leer en el documento.

Este factor es clave y ofrece una fotografía general del panorama cafetalero en el país, el cual ha sufrido una pérdida dramática del área cultivada en los últimos años. De hecho, al cruzar datos del V Censo Agropecuario, cuyo segundo informe de resultados publicó el Banco Central de Reserva (BCR) recientemente, puede observarse que el parque cafetalero se redujo hasta en 84,292 manzanas de terreno en los últimos diez años.

Esto, según el mismo informe que publicó el USDA, pero en 2025, está relacionado con distintos factores, entre ellos, el abandono de fincas y la migración de los jornaleros hacia zonas urbanas. Entre 2023 y 2025, un período que abarca dos ciclos de producción cafetalera, se perdieron hasta 3,305 empleos en el sector, de acuerdo con las cifras de la entidad estadounidense.

Por otro lado, el análisis detalla que El Salvador es uno de los países que se encuentran más expuestos a los efectos negativos del cambio climático en la región, ya que las sequías y las inundaciones recurrentes “interrumpen las etapas críticas de la producción de café”, señala el documento, al mismo tiempo que agrega que “estos eventos climáticos extremos también generan condiciones favorables para la propagación de plagas y enfermedades, incluyendo la roya del café, la antracnosis y la broca, lo que agrava aún más los desafíos para la productividad y la resiliencia de las fincas”.

Las proyecciones desfavorables para este sector productivo va en la línea de otro sector como el de la producción de granos básicos. Gremiales de productores agrícolas advirtieron recientemente que, también a causa del fenómeno de El Niño, la siembra postrera (que se lleva a cabo entre los meses de noviembre y enero) podría no realizarse ya que los pronósticos apuntan a que el período de sequía podría extenderse hasta finales de año.