En el marco del todavía vigente conflicto en Medio Oriente y del encarecimiento que este ha provocado en materias primas como el petróleo, el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, vaticinó que los precios de los combustibles se mantendrán altos en lo que resta de 2026.

El pronóstico del funcionario se refiere, sobre todo, al mercado estadounidense, el cual en muchas ocasiones funciona como termómetro para las demás economías dependientes, sobre todo porque el mercado petrolero de ese país es el que se utiliza como referencia en países importadores, como lo es El Salvador.

En este sentido, Wright explicó que, a pesar de que en ese país los precios de la gasolina han comenzado a estabilizarse, esto no es suficiente para regresar a los precios que se registraban antes del estallido de la guerra en Irán. Puntualmente, el secretario de Energía estadounidense subrayó que, mientras no se resuelva el conflicto, la incertidumbre para el mercado energético continuará.

Por lo anterior, el funcionario considera que los precios bajarían hasta finales de este año o, incluso, hasta el 2027. “No sé (cuándo ocurrirá), eso podría suceder más adelante este año. Podría no suceder hasta el próximo año, pero los precios probablemente han alcanzado su punto máximo, y comenzarán a bajar. Ciertamente, con una resolución de este conflicto, verás que los precios bajan”, expresó Wright en una entrevista con la cadena estadounidense CNN.

Sin embargo, el presidente de ese país, Donald Trump, señaló que el secretario de Energía “está equivocado” en su pronóstico, según reportes de medios internacionales, sin embargo, sí coincidió en que los precios de los combustibles bajarán una vez acabe el conflicto.

El principal motivo detrás del alza de precios en la gasolina y el diésel, a nivel mundial, es que el 20% de la producción petrolera a nivel mundial transita a través del Estrecho de Ormuz, en Irán, el cual se mantiene bloqueado y a la espera de las resoluciones que tomen los países involucrados en el conflicto.

El contexto nacional

En el caso salvadoreño, los precios de los hidrocarburos han venido aumentando considerablemente en el último mes y, por ejemplo, los precios de referencia que se registraban en el país, previo al estallido del conflicto, rondaban los $3.77 y los $3.81 por galón para el caso de la gasolina superior; en el caso de la regular, el precio oscilaba entre los $3.54 y los $3.58; mientras que el diésel se colocaba entre los $3.46 y los $3.51.

La actualización más reciente, realizada el pasado martes 14, incluye un incremento de hasta $0.79 para la gasolina superior; $0.66 para la gasolina regular; y un aumento de hasta $0.84 para el caso del diésel.

Este último combustible es clave para distintos sectores de la economía en el país, sobre todo porque es el principal insumo con el que funciona el transporte de mercancías y el transporte de pasajeros.

De hecho, el rubro del transporte colectivo solicitó la semana pasada la intervención del gobierno central, con el fin de que establezca un precio “tope” de $2.50 por galón para el diésel, debido a la imposibilidad que enfrentan de poder ajustar las tarifas y nivelarlas según el aumento de los combustibles.

Por su parte, representantes del sector transporte de carga confirmaron que han tenido que subir el precio del flete para trasladar mercadería, ya que el encarecimiento en los costos de operación no les deja otra alternativa.

Hasta el momento, la incertidumbre en Medio Oriente continúa y las negociaciones aún no tienen un camino claro, al punto que el gobierno estadounidense señaló que todavía no toman una decisión sobre las próximas acciones a realizar.