Las restricciones para el paso de algunas embarcaciones por el Canal de Panamá están llevando a las empresas a buscar otras formas de trasladar sus mercancías, una situación que podría aumentar los costos de importación para El Salvador, según Silvia Cuéllar, presidenta de la Corporación de Exportadores de El Salvador (COEXPORT).

Una de las alternativas consiste en descargar los contenedores en Panamá y continuar el traslado por tierra hasta su destino, lo que agrega costos al proceso logístico. Otra opción que se está evaluando es utilizar rutas que ingresen por Honduras para evitar el paso por el canal, aunque también representa un mayor gasto para las empresas.

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“Alternativas hay, pero que se encarece, se encarece”, resumió Cuéllar al explicar a los medios de comunicación el impacto que estas medidas pueden tener sobre el comercio. La representante de la gremial señaló que el problema se suma al aumento que ya han experimentado los costos de transporte en los últimos años.

Como referencia, Cuéllar recordó que trasladar un contenedor desde China hacia la región, que antes podía costar alrededor de $2,500, llegó a $10,000 durante la pandemia y durante la posterior crisis de suministros, por lo que incluso el costo alcanzó hasta los $20,000 en los momentos más críticos. “Esperemos que no lleguemos a esos niveles porque también esto está incrementando por el tema del petróleo”, afirmó.

El sector logístico salvadoreño ya venía enfrentando mayores costos desde que inició la guerra entre Irán, Estados Unidos e Israel. En abril, por ejemplo, COEXPORT reportó incrementos de entre $200 y $500 por contenedor, relacionados principalmente con el aumento del precio del petróleo y el encarecimiento del transporte marítimo.

En este sentido, efecto puede trasladarse a distintas actividades debido a que una parte importante de las importaciones corresponde a materias primas utilizadas por las empresas. Cuéllar señaló en esa ocasión que cerca del 90% de las importaciones del país están destinadas a la industria, por lo que un aumento en los costos de transporte termina incorporándose al costo de producción de diferentes bienes.

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Ante este escenario, algunas empresas han optado desde entonces por mantener inventarios para períodos superiores a seis meses y buscar proveedores más cercanos, aunque estos puedan ofrecer precios más altos, ya que el menor tiempo de traslado y el ahorro en el flete pueden compensar parte de la diferencia.