¿Podrá Brasil frenar a Japón en su primer partido a todo o nada?
El duelo en Houston reúne a dos selecciones que llegan con argumentos distintos, pero con el mismo objetivo de mantenerse con vida en la Copa del Mundo.
Los aficionados brasileños apoyan a su selección antes del partido de fútbol del Grupo C de la Copa Mundial 2026 entre Brasil y Haití en el Estadio de Filadelfia, en Filadelfia, el 19 de junio de 2026. Foto / AFP
Brasil afrontará este lunes su primer partido de eliminación directa en el Mundial 2026 cuando enfrente a Japón en el NRG Stadium de Houston, Estados Unidos, por un boleto a los octavos de final. El equipo dirigido por Carlo Ancelotti llega tras terminar invicto y como líder del Grupo C, mientras que la selección japonesa intentará repetir el resultado conseguido en el amistoso disputado en octubre pasado, cuando remontó un 2-0 para imponerse 3-2.
El seleccionador brasileño reconoció que aquel encuentro dejó enseñanzas para su equipo y calificó a Japón como un rival competitivo. Antes del compromiso, aseguró que la plantilla está preparada para cualquier escenario que pueda presentarse durante el partido, incluida una prórroga o una definición por penales.
«El equipo está concentrado, motivado y preparado para todo lo que puede pasar mañana. Necesitamos mente, corazón e ideas claras», expresó Ancelotti en la conferencia previa al encuentro.
El técnico italiano también afirmó que la derrota sufrida en el amistoso frente a los japoneses sirvió como experiencia para comprender el nivel del rival que volverá a enfrentar en la fase de eliminación directa.
Ayase Ueda (c) de Japón celebra su gol ante Túnez en el partido del grupo F del Mundial disputado el sábado en Monterrey (México). EFE/ Miguel Sierra
Brasil llegó a la Copa del Mundo con una racha de cinco partidos consecutivos recibiendo goles. Esa tendencia comenzó con el empate 1-1 frente a Marruecos en el debut, pero cambió durante la fase de grupos con las victorias por 3-0 sobre Haití y Escocia, resultados que le permitieron cerrar la primera ronda sin nuevas anotaciones en contra.
La línea defensiva se ha consolidado con Alisson en la portería, Danilo y Douglas Santos por los costados, además de Marquinhos y Gabriel Magalhães como centrales.
Marquinhos, uno de los referentes del equipo, señaló que Brasil ha ganado confianza con el paso de los partidos y considera que el crecimiento colectivo ha sido evidente desde el inicio del torneo.
«Llegamos a la fase de eliminación con más confianza de la que empezamos en la Copa», comentó el defensor y capitán de la selección brasileña.
Brasil rumbo a la copa del mundo 2026. Foto AFP
Un once que ya encontró estabilidad
Brasil afrontará el compromiso con una base que ha mantenido continuidad durante la fase de grupos. Vinícius Júnior atraviesa uno de sus mejores momentos con la selección y acumula cuatro goles y una asistencia en el torneo. A ello se suma un mediocampo conformado por Casemiro, Lucas Paquetá y Bruno Guimarães, que ha aportado equilibrio al funcionamiento del equipo.
En ataque, las incorporaciones de Matheus Cunha y Rayan al once inicial han fortalecido la ofensiva brasileña. El joven futbolista del Bournemouth ocupó el lugar dejado por el lesionado Raphinha, quien es el único integrante de la convocatoria de 26 jugadores que no estará disponible para el compromiso en Texas.
Rayan destacó el nivel del rival y reconoció que Japón representa una prueba exigente para la selección sudamericana.
«Japón es un equipo muy calificado, muy fuerte», afirmó el atacante brasileño.
Raphinha (c) de Brasil sale del campo, el 19 de junio de 2026, durante un partido del grupo C del Mundial de la FIFA en el estadio Lincoln Financial Field en Filadelfia (Estados Unidos). EFE
El conjunto dirigido por Hajime Moriyasu afronta el encuentro después de finalizar segundo del Grupo F con cinco puntos, tras empatar con Países Bajos (2-2), vencer a Túnez (4-0) e igualar con Suecia (1-1). Durante los últimos doce meses, la selección asiática también obtuvo victorias sobre Inglaterra, Brasil, Ghana y Escocia, y solo perdió frente a Estados Unidos.
Sin embargo, Japón no contará con dos jugadores importantes para este compromiso. Takumi Minamino permanece con una lesión de rodilla que le impide jugar, mientras que Takefusa Kubo tampoco recibió el alta médica después de la molestia sufrida durante el debut frente a Países Bajos.
Moriyasu confirmó que Kubo no pudo entrenar con normalidad antes del encuentro y continuará con trabajo individual.
«No ha podido entrenar hoy, está haciendo un trabajo individual, carreras, así que no va a poder jugar contra Brasil», explicó el entrenador japonés.
Pese a esas ausencias, el técnico recordó que su equipo ya consiguió derrotar a Brasil y considera que esa experiencia demuestra que pueden competir en un partido de eliminación directa.
«Hasta ahora teníamos un 0 % de probabilidades de ganar, pero luego nos dimos cuenta de que sí tenemos posibilidades», manifestó Moriyasu.
El vencedor del encuentro avanzará a los octavos de final, donde enfrentará al ganador de la llave entre Noruega y Costa de Marfil, en busca de seguir con vida en la Copa del Mundo.
El atacante japonés Ayase Ueda festeja con los brazos abiertos su anotación, la cual significó el contundente 0-4 provisional de los nipones ante Túnez y su segundo gol en la competencia, en el Estadio BBVA de Guadalupe, Monterrey, el 21 de junio de 2026. Foto EDH/ AFP
