La selección de Corea del Sur se quedó sin director técnico este domingo luego de que Hong Myung-bo presentara su renuncia, un día después de que el combinado asiático quedara eliminado en la fase de grupos del Mundial 2026, disputado en Norteamérica. La decisión fue anunciada por el propio entrenador en México, donde asumió la responsabilidad por el resultado obtenido tras sumar tres puntos en el Grupo A.

El conjunto surcoreano inició su participación con un triunfo de 2-1 sobre República Checa, pero posteriormente perdió por 1-0 frente a México y Sudáfrica. Esos resultados le impidieron avanzar a los dieciseisavos de final como uno de los ocho mejores terceros del torneo.

«Aunque abandono la selección nacional, no estoy dejando de lado el fútbol coreano», declaró Hong a periodistas, según la agencia oficial Yonhap. El exfutbolista agregó que continuará apoyando al equipo nacional y expresó su deseo de que vuelva a contar con la confianza de la afición.

El entrenador, de 57 años, vivió así un nuevo revés en su segunda etapa al frente de la selección absoluta, luego de regresar al cargo en julio de 2024. Su contrato estaba previsto hasta la Copa Asiática de 2027.

Te puede interesar: Manuel Ugarte sufrió una rotura de ligamentos en pleno Mundial

Críticas tras la eliminación

La renuncia se produjo pocas horas después de que el presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, cuestionara públicamente el desempeño del equipo y el proceso de designación de sus dirigentes.

En una publicación en la red social X, el mandatario señaló que cuando la lealtad y el faccionalismo se colocan por encima de la competencia y se asignan personas incompetentes a puestos de liderazgo, el resultado es prácticamente inevitable. Además, ofreció disculpas a la población por la eliminación de la selección.

La actuación del equipo ya había generado críticas entre aficionados y medios surcoreanos. Hong Myung-bo también era objeto de cuestionamientos desde antes del inicio del Mundial debido a su nombramiento como seleccionador.

Uno de los movimientos más discutidos del técnico fue dejar fuera de la alineación titular al capitán Son Heung-min para el encuentro ante Sudáfrica, compromiso en el que Corea del Sur necesitaba al menos un empate para avanzar a la siguiente ronda. La decisión no dio resultado y el equipo terminó cayendo por la mínima diferencia.

Leer más: Canadá elimina 1-0 a Sudáfrica y avanza como el primer clasificado a octavos del Mundial

Un referente del fútbol asiático

Son Heung-min, quien cumplirá 34 años el próximo mes, disputó en Norteamérica el que fue su último Mundial. El delantero ya había insinuado anteriormente la posibilidad de retirarse del fútbol internacional.

Para Hong Myung-bo, esta fue la segunda ocasión en la que dirigió a Corea del Sur en una Copa del Mundo. Su primera experiencia como seleccionador fue en Brasil 2014, torneo en el que el equipo también quedó eliminado en la fase de grupos tras empatar con Rusia y perder frente a Argelia y Bélgica.

Antes de convertirse en entrenador, Hong construyó una destacada trayectoria como futbolista. Fue el primer jugador asiático en disputar cuatro Copas del Mundo consecutivas: Italia 1990, Estados Unidos 1994, Francia 1998 y Corea del Sur-Japón 2002.

Su momento más destacado llegó en el Mundial de 2002, cuando fue capitán de la selección que alcanzó las semifinales del torneo y recibió el Balón de Bronce como tercer mejor jugador de aquella Copa del Mundo, uno de los mayores reconocimientos individuales obtenidos por un futbolista asiático en la historia del certamen.