La Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport) reaccionó a la decisión de la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR), la cual incluyó a El Salvador en una lista de hasta 60 países cuyos productos deberán pagar un arancel de entre el 10% y el 12.5% a causa de los esfuerzos «insuficientes» que estos países mantienen en cuanto a la prevención del comercio de bienes elaborados con trabajo forzoso.

En este sentido, la gremial explicó que «hasta ahora existía un arancel temporal del 10% que Estados Unidos había impuesto bajo la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974. A partir del 24 de julio de 2026, ese arancel temporal será reemplazado por un nuevo esquema permanente basado en la Sección 301 de la misma ley. Para tomar esta decisión, el USTR investigó a 60 economías y evaluó si cada una cuenta con medidas para impedir la importación de productos fabricados con trabajo forzoso».

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Pero, ¿qué significa esto? básicamente se traduce en que la situación arancelaria para los productos provenientes de El Salvador, y que intentan ingresar al mercado estadounidense, se mantiene tal y como había estado en los últimos meses, pues lo que ha cambiado es la herramienta jurídica para implementarlo. En abril de 2025, el presidente de ese país, Donald Trump, impuso un arancel global del 10% a todas las economías del mundo, sin embargo, meses después la medida fue anulada por el Tribunal Supremo estadounidense debido a que la medida, que nació en el gobierno central necesitaba de la aprobación del Congreso.

Aún así, tal como lo habían confirmado meses atrás Coexport, así como representantes de la Embajada de EE.UU. en el país, varios productos salvadoreños gozaban de exenciones, entre ellos los de la industria textil, algo que de acuerdo con el comunicado de la gremial continuará así pese a los nuevos aranceles anunciados por el USTR.

«Para El Salvador, la exclusión más importante (dentro del nuevo esquema de aranceles) continúa siendo la de los productos textiles y prendas de vestir que califican bajo el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (CAFTA-DR, por sus siglas en inglés)», señaló Coexport, que a su vez añadió que «otras exclusiones son: algunos productos agrícolas, partes y equipos para la industria aeronáutica, partes y equipos para algunos insumos industriales», entre otros.

Asimismo, y de acuerdo con la institución, los motivos por los que Estados Unidos deja fuera del nuevo arancel a varios productos son porque: a) son necesarios para evitar problemas de abastecimiento en Estados Unidos; b) podrían afectar significativamente la economía estadounidense si se les aplica el arancel; c) no pueden producirse en cantidades suficientes o a precios razonables dentro de Estados Unidos; d) provienen de determinados países, como El Salvador, para incentivar el cumplimiento de los compromisos relacionados con la prevención del trabajo forzoso y; d) no ayudarían a cumplir el objetivo de la medida si se les aplicara el arancel. 

Ante esto, Coexport también emitió una serie de recomendaciones para las empresas exportadoras en el país, entre las cuales sugiere que estas deben mantener la documentación que demuestre el origen de los productos y el cumplimiento de las normas laborales, que conversen con sus clientes e importadores en Estados Unidos para evaluar el impacto del arancel en los costos, que revisen sus contratos e Incoterms para definir quién asumirá el costo del arancel adicional y, además, que den seguimiento a las futuras publicaciones del USTR, ya que el listado de exclusiones puede actualizarse.

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De acuerdo con la gremial, el USTR dividió a los países investigados en tres grupos, de los cuales El Salvador comparte el mismo porcentaje de aranceles que otros como Argentina, Bangladesh, Camboya, Canadá, Ecuador, Guatemala, Honduras, India, Indonesia, Jordania, Malasia, México, Pakistán, Sri Lanka, Trinidad y Tobago y el Reino Unido.

El motivo por el que el país se quedó en el extremo inferior del nuevo arancel (que va del 10% al 12.5%) es porque el país ha adoptado o se ha comprometido a adoptar medidas contra el trabajo forzoso mediante un acuerdo comercial con Estados Unidos, en el cual ya se ha avanzado sustantivamente», según Coexport.