El Salvador ha comenzado a ganar terreno en un área del comercio exterior que, en comparación con años anteriores, no tenía el mismo nivel de relevancia, es decir, la exportación de servicios, un sector en el que el país ya ocupa el tercer lugar en Centroamérica, según la Corporación de Exportadores de El Salvador (COEXPORT).

Silvia Cuéllar, presidenta de la gremial, aseguró en la entrevista televisiva de Canal 21 que Costa Rica continúa como el principal exportador de servicios de la región, pero destacó el avance que ha tenido El Salvador, sobre todo porque anteriormente se encontraba entre los últimos puestos.

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“Hoy nosotros somos el tercer lugar cuando anteriormente éramos casi el último lugar”, afirmó, al mismo tiempo que añadió que añadió que, al sumar el desempeño de los servicios, las exportaciones salvadoreñas acumulan un crecimiento del 7.5 % en el quinquenio actual.

En este sentido, la representante de la gremial también explicó que buena parte de ese avance está relacionado con el turismo, un sector que en los últimos años ha recibido una fuerte apuesta del gobierno y que se ha beneficiado «de la mejora en las condiciones de seguridad», según Cuéllar. Sin embargo, aclaró que su impacto no se limita a la llegada de visitantes, sino que también crecen otros negocios y servicios alrededor de este rubro. “Un país seguro genera más turismo, ¿no? Y además toda la infraestructura que se crea alrededor”, señaló.

Con respecto a esto, el crecimiento de los servicios adquiere relevancia en un momento en el que las exportaciones de bienes manufacturados avanzan a un ritmo, quizá, más moderado. De hecho, según información de la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI), las exportaciones del sector industrial alcanzaron hasta $2,635.8 millones entre enero y mayo de 2026, una cifra superior en apenas un 1.6% con respecto al mismo período de 2025. La gremial también señala que las exportaciones totales de bienes alcanzaron los $6,428.5 millones durante todo el año pasado.

En este punto, algo que vale la pena recalcar es que Centroamérica y Estados Unidos continúan siendo los principales destinos de las exportaciones salvadoreñas y, de hecho, solo el mercado estadounidense recibió el 32.4 % de las exportaciones salvadoreñas de bienes en 2025, mientras Guatemala concentró el 19.6 % y Honduras el 16.7 %, según los datos recopilados por la ASI.

Para Cuéllar, el crecimiento de los servicios abre la posibilidad de ampliar la oferta salvadoreña frente a los mercados internacionales, sobre todo en un contexto de cambios y choques que atraviesan las cadenas de suministros globales, algo que se suma a la búsqueda de proveedores más cercanos que están realizando, principalmente, las empresas estadounidenses. Esta estrategia de acercamiento es denominada como nearshoring y, según la presidenta de COEXPORT, podría convertirse en una oportunidad para el país.

“La recomposición que sucede ahora en el mundo es que así como nosotros andamos buscando nuevos proveedores más cercanos, así a nosotros nos buscan. Y esa es la oportunidad del nearshoring”, explicó.

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No obstante, aprovechar esa posibilidad también requerirá trabajadores con nuevas capacidades. Cuéllar considera que uno de los principales retos está en la educación bilingüe y en la formación de profesionales para áreas técnicas y tecnológicas. “El reto es carreras cortas, carreras específicas, carreras técnicas, carreras con tecnología, con la IA”, sostuvo.

En este sentido, la necesidad de fortalecer actividades con mayor valor agregado también es algo que ha sido reconocido por el sector industrial. Por ejemplo, la ASI propone impulsar industrias tecnológicas, fortalecer el mercado centroamericano y aumentar las exportaciones hacia Estados Unidos.