Según la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM) 2025, hasta un 33.5% de la Población Económicamente Activa (PEA) del área urbana en El Salvador se encuentra en condición de subempleo por ingresos, es decir, que son personas que trabajan hasta 40 horas o más a la semana pero perciben un salario inferior al mínimo, que para el sector comercio se sitúa en $408 en la actualidad.

Este grupo forma parte del total de subempleo urbano, que según los mismos datos de la encuesta alcanza el 39.0% de la PEA en la zona urbana y, de ese porcentaje, el 5.5% corresponde al subempleo visible, lo que se traduce en personas que trabajan menos de 40 horas semanales de forma involuntaria, lo que quiere decir que trabajan pocas horas no por decisión propia, sino porque es la única alternativa que el mercado laboral les ofrece.

En este sentido, la EHPM cataloga a ese 33.5% como personas en subempleo invisible, algo que define como la condición en la que una persona, aun trabajando jornadas completas, obtiene un ingreso menor al salario mínimo vigente, lo cual podría estar vinculado con la informalidad.

Con respecto a lo anterior, el documento publicado por el Banco Central de Reserva (BCR) apunta que hasta un 38.3% de la población ocupada de las zonas urbanas está, precisamente, ubicada en el sector informal, una cifra que coincide con el porcentaje total de subempleo.

Pero, ¿quiénes son considerados como trabajadores informales? De acuerdo con la encuesta, las personas que trabajan en negocios familiares o en establecimientos con menos de 5 empleados, así como aquellos trabajadores por cuenta propia, incluyendo comercio y mercados, son considerados como parte del sector informal.

En la misma línea, el informe detalla que la tasa de ocupación, es decir, de personas que están ubicadas en un empleo (ya sea formal o informal) fue de 95.3% en 2025, mientras que la tasa de desempleo se ubicó en 4.7%, un porcentaje que, pese a que es proporcionalmente pequeño dentro de la PEA, ha aumentado con respecto a 2024, pues en ese año el total de desocupados se encontraba en 140,622 personas, mientras que para el 2025 la cifra subió a 147,726.

Una tendencia general

La condición de subempleo limita, sobre todo, la capacidad económica de los hogares debido a que los bajos ingresos se vuelven insuficientes para cubrir las necesidades básicas, tales como alimentación, salud, educación o servicios.

Esta realidad no es ajena al resto de la población que conforma la PEA, pues los mismos datos de la EHPM reflejan que la gran mayoría (84.1%), tanto en la zona urbana como en la rural, gana menos de $435 al mes, una cifra promedio que da cuenta de las condiciones a las que se enfrentan los trabajadores en el país.