El alto riesgo que representa el fenómeno de El Niño para la agricultura en el país mantiene en constante monitoreo a los representantes del sector, pues de acuerdo con los pronósticos, se espera que la cantidad de lluvias disminuya considerablemente en los próximos meses y, con ello, que aumente el nivel de sequía.

Debido a lo anterior, y a que los cultivos de granos básicos en el país corren riesgo de perderse, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) está acelerando y aumentando la siembra de maíz “bajo riego” en distintas zonas del país. Una medida que, según confirmó el viceministro de Agricultura, Óscar Domínguez, son medidas anticipatorias ante “el inminente pronóstico de un Súper Niño”, indicó a través de la red social X.

En este sentido, de acuerdo con el funcionario, el MAG está impulsando algunas medidas como la perforación de pozos, instalación de punteras y la distribución de algunos sistemas de riego móviles, las cuales funcionarían como una alternativa ante la ausencia de lluvias.

Recientemente, el coordinador nacional de la Mesa Agropecuaria Rural e Indígena, Mateo Rendón, confirmó a El Diario de Hoy que los productores ya tienen la autorización del MAG y de la Autoridad Salvadoreña del Agua (ASA) para realizar perforaciones y extraer agua para su uso en cultivos, algo que según el representante es de beneficio porque les permitirá implementar este tipo de acciones sin necesidad de trámites y permisos individuales para hacer utilizar el recurso hídrico. Una medida que surge en un contexto casi de emergencia ante la amenaza de El Niño.

Asimismo, el viceministro Domínguez señaló que el objetivo de estas acciones es añadir hasta 50,000 manzanas de área cultivada de maíz adicionales, algo que podría ayudar a compensar la producción en caso de que la sequía afecte los cultivos.

Esto ocurre en un contexto en el que la producción agrícola, en condiciones normales, ya presenta una déficit con respecto al consumo nacional, pues según datos del V Censo Agropecuario comparados con la versión del mismo censo, pero de 2007, apuntan que en los últimos 19 años el área de cultivo de maíz perdió hasta 55,268 manzanas de terreno.

Está pérdida de área cultivada, además, ha impactado en los niveles de producción, pues en 2007 la cantidad de quintales de maíz producidos alcanzaban los 13.5 millones, mientras que en el ciclo 2024-2025, que es el ciclo agrícola que se tomó de referencia para el censo más actual, la producción llegó a 10.8 millones de quintales, es decir, que hubo una caída de 2.7 millones de quintales en la producción.

Lo anterior a pesar de que el ciclo 2024-2025 fue considerado como normal debido a que no hubo mayor incidencia climatológica en los cultivos y, aún así, la producción se mantuvo por debajo de la demanda nacional. Según la Asociación Cámara Salvadoreña de Pequeños y Medianos Productores Agropecuarios (CAMPO), en el país se consumen hasta 18 millones de quintales de maíz.

Aún así, el viceministro Domínguez enfatizó que “el objetivo es garantizar el abastecimiento en el mercado nacional y la competitividad en los precios, en favor del productor y de las familias salvadoreñas”, a la vez que reconoció el apoyo organismos como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) están brindando en el país con el fin de disminuir los posibles impactos de la canícula prolongada.

De hecho, según el PMA, las altas temperaturas que ya se están percibiendo, incluso cuando aún no ha comenzado la influencia de El Niño, ya están afectando la producción de granos en el país, y añade que para los próximos seis meses (de mayo a octubre) serán necesarios hasta $12.7 millones en recursos para brindar apoyo alimentario a las familias salvadoreñas.

Hasta la fecha, según Mateo Rendón, hasta un 80% de los productores continúan a la espera de que inicie la temporada de lluvias, sin embargo, considera que tendrán que buscar otro tipo de medidas para asegurar la producción en caso de que, finalmente, no se registre la cantidad de precipitaciones necesarias para desarrollar los cultivos.