Doctora María Isabel Rodríguez llega a los 104 años
Nacida en el barrio Concepción de San Salvador en 1922, la destacada doctora llega a su 104.° aniversario rodeada del cariño de sus allegados. Su trayectoria marca un hito tras romper paradigmas de género y prejuicios sobre la edad
La doctora María Isabel Rodríguez cumplió 104 años. Foto EDH/Archivo.
La doctora María Isabel Rodríguez llegó este jueves los 104 años de vida. Su trayectoria, que abarca más de ocho décadas de entrega intelectual y profesional, la posiciona como una de las figuras de la historia científica de El Salvador.
Formada tempranamente en las aulas del histórico Instituto Nacional General Francisco Morazán (Inframen), Rodríguez encontró en el impulso constante de su madre, Concepción, el motor para desafiar las barreras de género de su época y emprender un camino académico sin precedentes.
En 1948, Rodríguez alcanzó su primer gran hito al convertirse en la tercera mujer en graduarse como Doctora en Medicina por la Universidad de El Salvador (UES), siendo además la única mujer entre los egresados de su promoción.
Decidida a profundizar sus conocimientos, se trasladó a México para realizar estudios de posgrado en Electrocardiografía (1949-1951) y Ciencias Fisiológicas (1951-1954) en el prestigioso Instituto Nacional de Cardiología.
A su regreso al país, no solo incorporó técnicas vanguardistas en el diagnóstico cardiovascular, sino que asumió la labor docente con una fuerte convicción investigativa.
Entre 1967 y 1971, hizo historia nuevamente al asumir como la primera mujer decana de la Facultad de Medicina de la UES.
Su producción académica es sumamente vasta: supera el centenar de publicaciones científicas, destacando 46 trabajos sobre la investigación biomédica cardiovascular y 49 centrados en la transformación de la educación médica y el diseño curricular universitario.
Imagen de archivo de la doctora María Isabel Rodríguez. Foto EDH/Archivo.
Liderazgo
Su conocimiento trascendió las fronteras nacionales. Durante casi dos décadas, la Dra. Rodríguez se desempeñó como consultora y representante de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), liderando proyectos de desarrollo sanitario e investigación en países como México, Cuba, República Dominicana, Haití y Venezuela.
Desafiando cualquier prejuicio asociado a la edad, sus más altos compromisos en la gestión pública llegaron superadas las siete décadas de vida.
En 1999, a los 77 años, fue electa como la primera mujer rectora en la historia de la UES, cargo para el cual fue reelecta casi por unanimidad y que desempeñó con firmeza hasta los 85 años. Posteriormente, en 2009 y a sus 87 años, asumió la titularidad del Ministerio de Salud de El Salvador. Tras concluir su gestión ministerial, continuó sirviendo al Estado como asesora de salud y educación hasta pasados los 92 años.
Posición ante la edad
A lo largo de su vida, la doctora ha mantenido una postura categórica frente al envejecimiento y la jubilación forzosa.
Durante su centenario en 2022, expresó en una entrevista radial: «Uno se pone a pensar, si una persona que ha trabajado seriamente (…) tiene que retirarse a guardar ese conocimiento, es absurdo, hasta ridículo. ¿Hay un límite de edad? Yo diría que el límite es la capacidad de dar, la capacidad de hacer… para eso hay que poner a prueba a la gente…».
Su llamado ha sido también una constante exhortación hacia el empoderamiento femenino. Rodríguez ha instado reiteradamente a las niñas y jóvenes salvadoreñas a «nunca sentirse en inferioridad» y a recordar que «las mujeres podemos hacer mucho», enfatizando que la formación académica debe estar siempre orientada al bien común y al servicio de la sociedad.
Reconocimiento en la Universidad de El Salvador a la doctora María Isabel Rodríguez. Foto EDH/Archivo.
Un legado
La impronta de la Dra. María Isabel Rodríguez ha sido reconocida con más de 11 doctorados Honoris Causa otorgados por universidades de El Salvador, México, Argentina y Guatemala. En 2015, la OPS la distinguió con el título de «Heroína de la Salud Pública de las Américas», y la Asamblea Legislativa la condecoró con la Orden al Mérito 5 de noviembre de 1811.
En años recientes, la comunidad universitaria le rindió homenaje con la develación de una escultura en la Plaza Minerva de la UES y la presentación del libro biográfico «María Isabel Rodríguez: su vida, sus tiempos», publicación que rescata su visión humana, científica y política.
Con una salud estable y rodeada del afecto de sus seres queridos y colegas, la ilustre médica salvadoreña llega a los 104 años agradecida, como siempre, con la vida.
