Día Mundial Sin Tabaco, la lucha contra una epidemia que mata a más de 7 millones al año
En el marco del Día Mundial Sin Tabaco, esta nota aborda aspectos de la psicología y el comportamiento social en relación a fumar; a la vez, se presentan guías y sugerencias prácticas para dejarlo
Imágenes sobre el consumo de tabaco.
Foto EDH/ Menly Gonzalez
Cada 31 de mayo, el mundo conmemora el Día Mundial Sin Tabaco, una fecha impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para advertir sobre los peligros del consumo de tabaco y promover políticas públicas que reduzcan una de las adicciones más letales del planeta.
Las cifras son alarmantes. Según la OMS, más de 7 millones de personas mueren cada año por causas relacionadas directamente con el tabaquismo, mientras que 1.6 millones fallecen debido a la exposición al humo ajeno. La mayoría de estas muertes ocurre en países de ingresos bajos y medianos, donde la industria tabacalera mantiene una fuerte presencia publicitaria y comercial.
La organización internacional advierte que el consumo de tabaco es uno de los principales factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares y respiratorias, además de estar relacionado con más de 20 tipos de cáncer y otras enfermedades debilitantes.
Factores
Pero detrás del hábito de fumar existe una combinación de factores sociales, psicológicos, culturales y económicos que explican por qué millones de personas comienzan a consumir tabaco, especialmente durante la adolescencia.
40 millones de adolescentes (13 a 15 años) consumen tabaco en todo el mundo.
La presión social y el deseo de encajar
De acuerdo con información publicada por Psicología VITAE, uno de los motivos más frecuentes para comenzar a fumar es la influencia del entorno. Amigos, familiares y compañeros suelen convertirse en referentes que normalizan el consumo.
En muchos casos, fumar es percibido como un símbolo de estatus, rebeldía o independencia, particularmente entre adolescentes y jóvenes que buscan aceptación social o construir una identidad propia.
La presión de grupo también juega un papel determinante. “Si un joven ve que sus amigos fuman, es más probable que quiera probarlo”, explica el sitio especializado en psicología. A esto se suma la influencia histórica de la publicidad tabacalera, que durante décadas presentó el cigarrillo como sinónimo de éxito, seguridad y atractivo personal.
Nicotina: una adicción difícil de romper
La OMS subraya que la nicotina es una sustancia altamente adictiva. Esta se encuentra de forma natural en el tabaco y también está presente en muchos cigarrillos electrónicos y sistemas electrónicos de administración de nicotina.
Cuando una persona fuma, la nicotina llega rápidamente al cerebro y libera dopamina, generando sensaciones momentáneas de placer y relajación. Sin embargo, este efecto también crea dependencia.
Psicología VITAE señala que muchas personas recurren al tabaco como una forma de manejar el estrés, la ansiedad o problemas emocionales. Con el tiempo, ese alivio temporal se transforma en un hábito difícil de abandonar debido a los síntomas de abstinencia, entre ellos irritabilidad, ansiedad y fuertes deseos de volver a fumar.
Además, algunos estudios mencionados por el portal indican que existen factores biológicos y genéticos que pueden hacer que ciertas personas sean más vulnerables a desarrollar adicción a la nicotina.
13 millones de adolescentes (de 13 a 15 años) en todo el mundo ya utilizan cigarrillos electrónicos
Cigarrillos electrónicos: un riesgo creciente
La OMS también alertó sobre los peligros de los productos de tabaco calentado y los cigarrillos electrónicos, especialmente entre la población joven.
Aunque muchos de estos dispositivos son promocionados como alternativas “menos dañinas”, el organismo insiste en que siguen siendo perjudiciales para la salud y contienen sustancias tóxicas capaces de provocar enfermedades graves, incluido el cáncer. Algunos países incluso están prohibiéndolos o advirtiendo que pueden ser incluso más peligrosos que los cigarrillos.
“La industria del tabaco y la nicotina diseña sus productos para atrapar a los jóvenes en un ciclo de adicción”, advierte la OMS en el marco de la campaña mundial de este año.
Una epidemia prevenible
El Día Mundial Sin Tabaco fue establecido en 1987 por la Asamblea Mundial de la Salud para llamar la atención sobre la epidemia del tabaquismo y sus efectos letales.
Para la OMS, el tabaquismo continúa siendo “la principal epidemia prevenible a la que se enfrenta la comunidad sanitaria”. Por ello, cada año la campaña busca reforzar mensajes sobre prevención, regulación y protección de las nuevas generaciones frente a la influencia de la industria tabacalera.
Especialistas coinciden en que dejar de fumar no depende únicamente de la voluntad individual. El apoyo familiar, las políticas públicas, la restricción de la publicidad y la educación preventiva son herramientas clave para reducir el consumo y evitar que más personas caigan en una adicción que sigue cobrando millones de vidas.
Dejar de fumar, más que un problema de voluntad: guía práctica paso a paso
Dejar de fumar no suele ser un camino sencillo. La nicotina genera una fuerte dependencia física y emocional, por lo que abandonar el tabaco requiere constancia, apoyo y, sobre todo, un plan claro. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que el proceso puede incluir ansiedad, irritabilidad y deseos intensos de volver a fumar, especialmente durante los primeros días, pero recalca que estos síntomas disminuyen con el tiempo.
Además, especialistas de Psicología VITAE destacan que existen herramientas que pueden facilitar el proceso, como los parches o chicles de nicotina, las terapias conductuales y los programas de apoyo para dejar el cigarrillo. El acompañamiento de familiares, amigos y profesionales de la salud también puede marcar la diferencia para evitar recaídas y mantener la motivación.
Guía paso a paso para dejar el tabaco, según la OMS
Reconozca por qué quiere dejarlo. Comprender los daños que provoca la nicotina y recordar las razones personales para abandonar el tabaco ayuda a mantener la motivación.
Fije una fecha para dejar de fumar. La OMS recomienda elegir el día de hoy o una fecha dentro de las próximas dos semanas y asumir el compromiso de abandonar el consumo por completo.
Diseñe un plan visible. Anote la fecha, informe a personas de confianza y retire de su entorno cigarrillos, vapeadores o cualquier producto relacionado con nicotina.
Construya una red de apoyo. Hablar con familiares y amigos permite recibir ánimo en los momentos más difíciles y evitar el aislamiento durante el proceso.
Identifique los desencadenante. Detecte en qué momentos suele fumar: después de comer, en situaciones de estrés, ansiedad o reuniones sociales.
Prepárese para los síntomas de abstinencia. Irritabilidad, ansiedad y dificultad para concentrarse son comunes durante los primeros días, pero suelen disminuir con el tiempo.
Sustituya el hábito por actividades saludables. Caminar, respirar profundamente, hacer ejercicio o beber agua pueden ayudar a controlar los impulsos.
Busque ayuda profesional. La OMS recomienda acudir a personal de salud, líneas de ayuda, aplicaciones móviles o programas especializados para aumentar las probabilidades de éxito.
Evite ambientes relacionados con el tabaco. Alejarse de lugares donde otras personas fuman o vapean reduce las tentaciones y fortalece el compromiso.
Celebre cada avance. Cada día sin nicotina cuenta. Alcanzar 24 horas, una semana o un mes libre de tabaco representa una victoria importante.
Si hay recaídas, vuelva a intentarlo. La OMS enfatiza que recaer no significa fracasar. Dejar el tabaco es un proceso que muchas veces requiere varios intentos.
Nueve veces mayor es la probabilidad de vapear de media entre adolescentes que entre adultos, según la data de los países en los que se disponen informes, según la OMS.
Foto EDH/Archivo
Beneficios por dejar de fumar
La Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca que dejar de fumar genera beneficios para la salud casi de inmediato y a cualquier edad. Apenas 20 minutos después del último cigarrillo, disminuyen el ritmo cardíaco y la presión arterial, mientras que en las siguientes 12 horas los niveles de monóxido de carbono en sangre vuelven a la normalidad.
Con el paso de las semanas y meses, mejoran la circulación sanguínea y la función pulmonar, además de reducirse la tos y la dificultad para respirar. A largo plazo, abandonar el tabaco disminuye considerablemente el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y distintos tipos de cáncer, especialmente el de pulmón.
La OMS también señala que las personas que dejan de fumar pueden aumentar su esperanza de vida, incluso si abandonan el hábito después de los 40, 50 o 60 años. Asimismo, quienes ya padecen enfermedades relacionadas con el tabaquismo reducen significativamente el riesgo de sufrir nuevos problemas de salud, como otro ataque cardíaco.
Dejar el tabaco también beneficia a quienes rodean al fumador, especialmente a los niños, ya que reduce el riesgo de enfermedades respiratorias, asma y otras afecciones provocadas por el humo ajeno.
Entre otros beneficios, la OMS menciona una menor probabilidad de sufrir impotencia, problemas de fertilidad, partos prematuros y complicaciones durante el embarazo.
La psicología detrás de una de las adicciones más difíciles de dejar
El tabaquismo no solo se explica por la dependencia física a la nicotina. Detrás de cada cigarrillo existe una combinación de emociones, hábitos, presiones sociales y mecanismos psicológicos que hacen que millones de personas continúen fumando incluso cuando conocen los riesgos para su salud, señala Estudyando en el documento “Psicología del tabaquismo: definición, factores y tipos”, disponible en: https://estudyando.com/psicologia-del-tabaquismo-definicion-factores-y-tipos/
Especialistas señalan que fumar es una conducta aprendida y reforzada con el tiempo. El cigarrillo puede convertirse en una “herramienta emocional” para manejar el estrés, la ansiedad, la tristeza o incluso el aburrimiento. Por eso, dejar de fumar implica mucho más que abandonar la nicotina: requiere cambiar pensamientos, rutinas y formas de afrontar las emociones.
Desde la psicología, el tabaquismo se entiende como una conducta adictiva compleja en la que intervienen factores biológicos, psicológicos y sociales. La nicotina actúa rápidamente en el cerebro liberando dopamina, un neurotransmisor relacionado con el placer y la recompensa, lo que hace que el cerebro asocie el acto de fumar con alivio y bienestar momentáneo.
Sin embargo, especialistas advierten que muchas veces el fumador no fuma únicamente por necesidad física, sino por la carga emocional y simbólica que el cigarrillo adquiere con el tiempo. Para algunas personas representa una pausa, tranquilidad, compañía o sensación de control frente al estrés.
¿Por qué resulta tan difícil dejar de fumar?
La psicología explica que el tabaquismo funciona mediante asociaciones automáticas que el cerebro aprende con el tiempo:
Estas conexiones hacen que el deseo de fumar aparezca casi de manera involuntaria ante determinadas situaciones cotidianas.
Además, muchos fumadores creen que el cigarrillo reduce la ansiedad, cuando en realidad lo que hace es aliviar temporalmente los síntomas de abstinencia provocados por la propia dependencia a la nicotina.
Foto EDH/Archivo.
Factores psicológicos que influyen en el tabaquismo
Entre los principales factores identificados por especialistas se encuentran:
Influencia social y presión de grupo Estrés, ansiedad y manejo emocional Necesidad de pertenencia o aceptación Búsqueda de independencia o rebeldía Hábitos aprendidos y automatizados Creencias como “fumar me relaja” o “me ayuda a pensar mejor”
Los expertos también identifican distintos perfiles de fumadores:
Fumador social: consume tabaco principalmente en reuniones o al ingerir alcohol. Fumador emocional: fuma para aliviar estrés, tristeza o ansiedad. Fumador automático: enciende cigarrillos casi sin darse cuenta, como parte de la rutina. Fumador dependiente: presenta alta dependencia física y psicológica. Estrategias para dejar el tabaco
Especialistas indican que superar la adicción requiere un abordaje integral que combine apoyo físico, emocional y psicológico.
Entre las estrategias más efectivas destacan:
Terapia cognitivo-conductual Técnicas de manejo del estrés y ansiedad Mindfulness o conciencia plena Terapias de reemplazo de nicotina Apoyo familiar y social Programas de acompañamiento psicológico
La psicología también subraya que las recaídas forman parte del proceso y no deben verse como un fracaso definitivo, sino como una oportunidad para reajustar estrategias y continuar avanzando.
Actualmente, el tabaquismo es considerado no solo un problema de salud pública, sino también un fenómeno psicológico y social que requiere prevención, educación emocional y apoyo especializado para reducir su impacto.
¿Dónde buscar ayuda en El Salvador?
En El Salvador, los servicios de salud pública ofrecen diversas opciones para ayudar a dejar de fumar. Aquí hay algunas de las principales instituciones y programas disponibles:
1. Clínica de Cesación de Tabaco del ISSS: Ofrece un tratamiento integral para dejar el tabaco, con acompañamiento médico y psicológico. Se realizan terapias grupales en el hospital del ISSS.
2. Fondo Solidario para la Salud (FOSALUD): Proporciona servicios de prevención y tratamiento de adicciones, incluyendo el tabaquismo, a través de sus Centros de Prevención y Tratamiento de Adicciones (CPTA).
3. Fundahabla: Inauguró su primera clínica para el abandono del tabaco, «Vivir sin Tabaco», que ofrece atención especializada para dejar el consumo de tabaco.
Estos recursos están diseñados para brindar apoyo a quienes desean dejar de fumar y mejorar su salud. Es recomendable consultar con un profesional de salud para determinar la estrategia más adecuada para cada persona.
