Las ventas de combustible al detalle en las gasolineras del país muestran que el consumo de gasolina y diésel se ha mantenido estable en lo que va del 2026, incluso en un contexto que ha estado caracterizado por el encarecimiento de los hidrocarburos debido a las tensiones internacionales en Medio Oriente y por el impacto que estos aumentos han tenido sobre la inflación en el país.

De acuerdo con las estadísticas de la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas (DGEHM), entre enero y mayo se vendieron hasta 219.2 millones de galones de combustibles a consumidores finales en las gasolineras del país. Si se incorpora junio, el acumulado asciende a más de 233.1 millones de galones.

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Sin embargo, el dato correspondiente a junio aún es preliminar, por lo que registra únicamente 13.9 millones de galones, una cifra considerablemente menor que la del resto de meses y que no se compara con los registros completos de enero a mayo.

En los primeros cinco meses del año, el volumen vendido se mantuvo relativamente estable y, de todos esos meses, enero fue el que registró más consumo, con hasta 45.8 millones de galones, seguido de marzo, con 46.8 millones. Mientras tanto, febrero registró 41.2 millones, abril 42.2 millones y mayo 43.2 millones de galones.

Las estadísticas corresponden a las ventas realizadas en las gasolineras a consumidores finales, es decir, el combustible que abastece principalmente al parque vehicular del país, entre los cuales pueden estar usuarios particulares, unidades de transporte colectivo e, incluso, flotas de vehículos de instituciones y empresas. No obstante, estos datos no incluyen compras en grandes cantidades destinadas a otros usos industriales o de gran escala.

Aun así, el comportamiento de la demanda cobra relevancia porque coincide con un período en el que los combustibles registraron incrementos impulsados por el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, que elevó la incertidumbre sobre la producción de petróleo a nivel global, algo que presionó la subida de los precios del barril de crudo. Aunque posteriormente el precio del petróleo fue bajando, las reducciones no se han trasladado con la misma rapidez a los consumidores salvadoreños, por lo que los precios en el país permanecen altos desde marzo, y con varias quincenas sin variaciones.

A pesar de ese contexto, los datos de la DGEHM muestran que el consumo no experimentó alguna caída pues, de hecho, los volúmenes vendidos entre enero y mayo variaron muy poco entre los diferentes meses, lo que refleja que, aunque llenar el tanque resultó más costoso, la demanda de combustible se mantuvo prácticamente sin cambios.

Esto también da cuenta sobre por qué los combustibles han figurado entre los productos que más han incidido en la inflación durante los primeros cinco meses del año, ya que el aumento en los precios no solo afecta directamente a quienes utilizan vehículos propios, sino que también incrementa los costos del transporte de mercancías y de muchas otras actividades económicas, lo que termina trasladándose al precio de otros bienes y servicios en un efecto cascada.

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En este sentido, diversos sectores han advertido precisamente sobre ese efecto, por ejemplo, representantes del transporte de pasajeros han señalado que el incremento en el precio del diésel ha elevado sus costos de operación, algo que les causa un especial efecto negativo debido a que las tarifas del transporte colectivo permanecen congeladas desde hace dos décadas, por lo que no encuentran manera para compensar las alzas. Por ello, con esta situación se han reducido los márgenes de ganancias de muchos empresarios del sector, afirman.

Asimismo, el comportamiento del consumo en lo que va de 2026 refleja que el combustible continúa siendo un gasto difícil de sustituir para miles de salvadoreños pues, aunque los precios aumentaron y se mantuvieron elevados durante buena parte del año por factores externos, la necesidad de movilizar personas, mercancías y servicios hizo que la demanda en las gasolineras permaneciera prácticamente estable, evidenciando que el mayor impacto se ha dado más en el bolsillo de los consumidores que en la cantidad de combustible que adquieren.