El Diario de Hoy habló con Ezequiel Rocha, periodista y productor argentino, quien, tanto desde su mirada de oficio como desde su condición de fanático.

Nos habló del Arsenal previo a la gran final de la UEFA Champions League 2025-2026 contra el PSG en Budapest, Hungría.

“Eze”, como le dicen sus amigos y familiares, es un periodista con más de una década de experiencia; apasionado por el equipo rojo y blanco por excelencia de Londres y entregado al balompié todos los días.

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En un ameno mano a mano, Rocha nos adentra un poco en sus menesteres y responde con buen humor sus pálpitos sobre el equipo dirigido por Mikel Arteta. Así fue la charla:

¿Cuáles son, aunque sean entre sombras, tus primeras memorias con el Arsenal Football Club?

Mis primeras memorias se remontan a la temporada previa al Arsenal de los Invencibles. Así que te estoy hablando de la temporada 2002-2003. Me puse a recordar mis primeros vistazos y espejos con relación al Arsenal. Recuerdo un partido contra Leeds United en el año 2002. El Arsenal gana con goles de Touré, Henry y Kanu.

El primer recuerdo que también tengo es levantarme un sábado o domingo a la mañana, escuchando al gran “Bambino” Pons de por medio, viendo la Premier League y disfrutando de ese gran Arsenal, que al año siguiente sería campeón invicto.

Bueno, y también para que la gente crea, bueno, asuma, comprenda, que no estoy hablando como un hincha que habla solo desde el hígado, desde las emociones, sino que también he tenido la escuela del periodismo, y que todavía la sigo teniendo en la sangre, aunque en distintas expresiones, en distintas maneras.

¿Desde cuándo estás insertado en el periodismo? Contanos desde tus inicios hasta la actualidad.

Uy, qué recorrido. Bueno, yo me recibí como periodista deportivo en el año 2014, en pleno Mundial de Brasil. Y justo en ese año hice mi pasantía en TyC Sports para el programa “Planeta Gol”, un programa mayormente de fútbol europeo donde se destacaban goles, asistencias, atajadas y curiosidades.

Bueno, me metí de lleno, de pleno, a un nivel profesional en el fútbol europeo, que es lo que me apasiona desde toda la vida. Luego continué mis estudios en Ciencias de la Comunicación. De ahí tuve mi pasantía en el diario Olé, que es el diario deportivo más prestigioso del país, reportando para distintos equipos de Primera División y demás.

Luego llegué a Torneos y Competencias como productor, donde me desarrollé desde el año 2017 hasta la fecha. Pasé por noticieros y hoy en día soy uno de los productores del programa “Fútbol Total”, que es un programa de DSports a nivel regional muy prestigioso y que, lógicamente, como no podía ser de otra forma, está al tanto del fútbol europeo en su máxima expresión. Ese es mi sabroso palmarés a nivel profesional.

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También tuve un rollo muy pronunciado con lo que es el fútbol alemán, la Bundesliga. He trabajado en el sitio web Mi Bundesliga, con la cobertura del fútbol alemán en su integridad.

Así que, desde aquel 2012 en que empecé a estudiar Periodismo, yo ya me considero un profesional de la materia. Y bueno, de ahí en adelante, todos estos pequeños hitos que fui marcando.

¿Qué sensaciones tenés para esta final de la UEFA Champions League entre PSG y Arsenal?

En primera instancia, yo creo que el PSG es claro favorito. Al Arsenal le veo, por dar un porcentaje, un 30-40% de posibilidades.

Primero hay que tener en cuenta dos cuestiones. La número uno es que el PSG llega como campeón, llega en una forma intachable. Es hoy en día el mejor equipo del fútbol europeo y mundial.

Y, por otro lado, el Arsenal, si bien llega como campeón de Premier, ese campeonato de Premier es como un respirar profundo que trae relajación. Y yo creo que esa relajación quizás le puede llegar a jugar en contra. Que se entienda bien.

El Arsenal, que tenía tantos años sin ser campeón de Premier, tenía el objetivo principal de ganarla. Y luego llegó a una final de Champions, después de tantos años, después de aquella final que fue brava y que estuvo muy cerca de ganarla, en 2006.

Pero entiendo que hoy en día el Arsenal tiene posibilidades. El PSG llega como favorito y creo que el hecho de haber ganado la Premier pesa. De hecho, si vamos a hilar fino, para el día posterior a la final de Champions ya está preparada una celebración masiva en Londres por el título.

Hablando del lado de simpatizante, de querer que siempre vaya bien, que siempre ganen títulos, espero que el Arsenal dé la nota, pero veo mejor posicionado al PSG.

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Eze, ¿cómo ves el marcador como tal, que al final es lo que define todo? ¿Sentís que el Arsenal está obligadísimo a anotar primero para poder pelearle más al PSG? ¿O creés que puede venir desde atrás si necesita remontar?

Sin dudas, creo que el Arsenal, si marca el primer gol en la final, tiene altas chances de ser campeón; sobre todo porque en este último tiempo ha sido un equipo destacado por su solidez defensiva, por su aplicación a nivel de marca, marca personal, marca férrea.

Entiendo que, si el PSG se llega a poner en ventaja, va a ser bastante complicado, porque el PSG es un equipo muy duro también, con un poder de fuego impecable.

Si el Arsenal se pone en ventaja primero, puede llevar a que el equipo mismo de Arteta tenga mayor concentración, mayor acierto para los marcajes y para contener a la ofensiva parisina, que va a ser brutal en todo momento.

¿Quién creés que debe ser el hombre que tire del barco en el Arsenal? Porque siempre surgen liderazgos en cualquiera de las líneas, pero siempre hay alguien que debe tomar la voz de mando, y seguramente debe ser el jugador que el PSG no pueda neutralizar. ¿Quién podría ser ese hombre del Arsenal que lleve las riendas del partido?

Yo creo que va a ser un partido muy disputado desde la mitad de la cancha, y para mí el factor desequilibrante a aportar del Arsenal es Bukayo Saka. Va a ser decisivo. Es una de las armas más importantes que tiene el Arsenal hoy en día. Desde su regreso ha sido vital para terminar de consagrar este último tramo de la Premier League, y entiendo que es una pieza fundamental para la ofensiva del conjunto de “gunners”.

¿Y del lado del PSG?

Para mí, el equipo de Luis Enrique es el mejor equipo del mundo. Es un equipo muy completo, muy bien trabajado. En todas sus líneas tiene puntos muy altos, y creo que hay dos jugadores que son fundamentales por lo que hemos visto en estos años y, sobre todo, en esta temporada.

Primero, Vitinha en la mitad de la cancha. Fundamental, es el termómetro del equipo.

Y segundo, a nivel de desequilibrio y a nivel ofensivo, el señor georgiano Khvicha Kvaratskhelia. Es para mí hoy el jugador más desequilibrante del mundo, incluso mucho más que Lamine Yamal, y entiendo que ahí va a estar un mano a mano muy interesante para trabajar y para negociar si el Arsenal lo quiere cerrar.

Más allá de que el Arsenal no es favorito de nuevo en una final de Champions, ¿hay algún otro paralelismo? ¿Alguna casualidad o sensación de que se parezca este Arsenal de Mikel Arteta con aquel de Arsène Wenger, que llegó tan modestamente pero de manera sólida a la final de París?

El Arsenal de Wenger era un equipo por excelencia, con fútbol fluido, fútbol asombroso, fútbol muy ofensivo y con las piezas aceitadísimas. Era un violín, lo más similar que se ha visto en la edad moderna a lo que fue el Barcelona de Guardiola o el City de Guardiola: un equipo que brillaba.

Y este Arsenal es un equipo mucho más firme en defensa, muy sólido, que trabaja mucho la pelota parada, las jugadas a balón detenido; un equipo más trabajado en lo táctico y que, si bien tiene libertades creativas, también tiene un fútbol ofensivo y vistoso.

Entiendo que es, en cierta forma, algo opuesto a la filosofía “wengeriana”, digamos. Como que se agarró mucho más del pragmatismo, de la firmeza en defensa y de ser un equipo más férreo. Así que lo veo bastante distinto al de Wenger. Esperemos que tenga otra suerte también en la final de Champions.

Te tiro un dato, porque no sé cómo venís con las cábalas. Cada vez que un equipo en la Champions tenía, más allá de si jugó o no jugó, un solo ruso en el plantel, quedó campeón siempre; al menos en el nuevo formato, desde 1992-1993 hacia acá. Marsella, Dortmund, más recientemente el Porto y, por último, el PSG. ¿Qué opinión te merece esta casualidad que se ha ido dando?

Creo que son casualidades. Yo no creo mucho en esas comparticiones, pero la verdad es un buen dato a tener en cuenta. Hay que respetarlo. Uno no comparte, pero siempre hay que respetarlo.

Armá una alineación “gunner” para la final. ¿Te animás?

Con cuatro defensores, tres mediocampistas y tres delanteros. Eso como dispositivo táctico. En el arco, comenzamos con Raya, uno de los mejores que tuvo la Premier, sin duda, en esta temporada.

En línea de defensa, vamos con Mosquera, Saliba, Gabriel y, en la izquierda, Piero Hincapié.

En la línea de volantes, hay que meter un poco de pierna fuerte, así que vamos con Declan Rice, Zubimendi, y lo vamos a poner a Odegaard como capitán.

Y en ataque, Bukayo Saka, el señor Viktor Gyökeres, y le voy a jugar una ficha a Eberechi Eze por izquierda. Y lo dejo al amigo Leandro Trossard para que entre en el segundo tiempo a hacer un desastre (risas).

¿Qué pensaste cuando ficharon a Eze?

Lo primero que pensé fue: necesito comprarme esa camiseta urgente. Lo primero que pensé. Esa camiseta debe ser mía ya, la diez. Imaginate, o sea, quien me diga: “¡Ah, qué bien la personalizaste!”. ¡No! ¡Si así es el dorsal, es así, buscalo en internet! Claro, ya fue. Un lujo, la verdad que un lujo.

Si vos sos el director deportivo del Arsenal y tenés letra para poder hacerle una sugerencia argentina hoy en día a Arteta, que sea de la Primera División albiceleste y que no haya tenido experiencia en ningún otro lugar fuera de la República, hoy por hoy, no importa la posición, ¿qué nombre llevarías? “Señor Arteta, aquí está este currículo, por favor, tiene toda mi venia, solo espero la suya”. ¿Quién sería?

Y… mirá, yo te digo, Arsenal ha sufrido bastante el tema de los arqueros, desde Seaman hasta, bueno, Jens Lehmann, la expulsión de Lehmann en la final con Barcelona…

Así que yo tengo un temita con los arqueros. A mí siempre me gustó que el Arsenal tenga un buen arquero. Tuvimos al “Dibu” Martínez y no lo aprovechamos.

Le recomendaría al señor Arteta, con la venia de su ayudante de campo, Gabriel Heinze, conocedor del fútbol argentino, que le eche un ojo a Santiago Beltrán, de River Plate.

Beltrán, un tipo con experiencia importante en el continente, asumió la responsabilidad de agarrar un arco caliente después de la lesión de Franco Armani.

Santiago se hizo responsable y fue la figura de River Plate en estos primeros seis meses. Es prematuro, es un chico, pero yo le pondría un ojo a él, a Santiago Beltrán.

En tu foto de perfil, sabeme disculpar, veo que tenés una foto con la Torre Eiffel al fondo. Andá cambiándola de cara a la final, Eze. ¡Dirán que le vas al PSG!

(Risas) Tengo que cambiarla urgente. Mirá qué detallista que sos, eh. Qué detallista que sos. Últimamente me viene grande tu pedido, así que yo la voy a dejar como “contragafe”, como dicen en España. Como la “contracábala”.

Nosotros acá en Argentina tenemos la escuela del doctor Bilardo, que es la cábala. Pero hay cábala a favor y cábala en contra. Pero ojo, eh, la voy a dejar por eso, para que “funcione” así, como deseándole “buena suerte” al PSG (risas).

¿Vas a trabajar ese día o vas a estar en casa? ¿Cuál va a ser tu entorno, de quiénes te vas a rodear y cómo va a ser la situación de cara a la final, cuando justamente el árbitro dé el pitazo inicial en Budapest?

Mirá, vos como colega de la profesión sabrás que nosotros nos debemos a nuestro oficio y a donde nos lleva el fútbol. Y justamente ese fin de semana tengo que trabajar para un partido de Copa Argentina, una transmisión para TyC Sports.

Estaré en Rosario, en la cancha de Newell’s, trabajando en el Instituto de Córdoba contra Lanús, por Copa, sí.

Lo voy a estar viendo a escondidas, con mi teléfono celular escondido en algún lugar disponible. Así que voy a estar en Rosario trabajando, pero con un ojo también puesto en lo que esté pasando en Budapest, sí o sí (risas).