¡Campeones 19 años después! La Selecta Sub-16 logra el título del Torneo UNCAF
La Azulita empató 1-1 en los 90 minutos reglamentarios y se impuso 5-3 desde la tanda de penales ante la selección canalera. El país no levantaba este trofeo regional en la categoría desde 2007
La Selección salvadoreña Sub 16 se coronó campeona del torneo UNCAF. Foto EDH/UNCAF
La espera terminó. Tras 19 años de sequía, la Selección Sub-16 de El Salvador volvió a consagrarse campeona del Torneo UNCAF FIFA Forward.
En un Estadio Nacional Las Delicias que lució sus mejores galas, la Azulita derrotó en una dramática definición por penales (5-3) a su similar de Panamá, tras haber empatado 1-1 en el tiempo reglamentario.
Desde el pitazo inicial, el partido fue sumamente complicado, con un cuadro canalero que buscaba repetir título y que tomó la iniciativa. Pero José Alvarenga hizo un primer tiempo increíble. El meta nacional paró un penal, frenó un mano a mano y tuvo dos atajadas más para evitar que Panamá tomara la delantera.
Del lado nacional, apenas una incursión de serio peligro por el flanco izquierdo del área que logró repeler la defensa canalera, y un par de remates desviados.
José Alvarenga, arquero de la Selección Sub 16, fue clave en el partido. Paró un penal en el primer tiempo, y varias jugadas de peligro panameñas, y detuvo otro penal en la lotería final. Foto EDH/Cortesía La Selecta.
Fiel a una propuesta de toque corto, posesión y circulación fluida del balón, los nacionales buscaron constantemente espacios mediante transiciones rápidas y asociaciones precisas en el mediocampo, pero la presión alta efectiva y la velocidad del rival les frenaban constatemente, eran mejores.
El cuadro canalero cerró los caminos por las bandas, apretó en la marca individual y llevó peligro a través de la pelota parada luego de que Alvarenga les negara todo. Fue precisamente por esa vía que golpearon primero: al minuto 45, justo antes del descanso, José Pierre adelantó a los panameños para enfriar los ánimos locales tras recibir de un compañero un cabezazo por asistencia, mientras la defensa nacional se durmió.
El primer tiempo, además, dejó el susto por un durísimo choque por el que el defensa nacional William Díaz terminó en el hospital y con collarín (tras duros minutos de incertidumbre porque no lo sacaban de la cancha para no moverlo por la gravedad del golpe). También se fue sustituido el canalero con el que impactaron.
Isaac Kofi devolvió la fe
En la parte complementaria, la Selecta saltó con mayor agresividad en ataque. Era otro partido, otra actitud, y Panamá se vio sorprendida ante la agresividad nacional. Ya no era una cuestión solo de habilidad de Kofi, o del enorme juego de Álex Guevara, o de la lucha arriba de Orellana. Era todo el equipo, desde la defensa, adelantando líneas, generando llegadas y obligando ahora al guardameta panameño a ser figura. Hasta el poste jugó una vez en favor de los canaleros para evitar el empate.
Los jugadores de la Selecta Sub 16 celebran tras coronarse campeones del torneo UNCAF. Foto EDH/Cortesía La Selecta.
El esfuerzo dio frutos al minuto 65, cuando el réferi decretó una pena máxima a favor de la Azulita luego que Kofi dejara a tres rivales y el último lo bajara en el área. Él mismo asumió la responsabilidad y, con un cobro impecable, estampó el 1-1 en la pizarra, desatando la locura en las gradas.
En el resto del partido, Panamá intentó pero rarísima vez volvió a llevar peligro al área rival. En cambio, El Salvador presionó y generó algunas, aunque terminaban mal. Hasta que, en el último minuto del tiempo regular, en un balón que la defensa panameña no terminó de despejar, el meta canalero salió con los puños de frente fuera de su área chica, nunca conectó con el balón y sí con la cara de Kofi.
Él mismo se tomó la responsabilidad de darle el título al equipo nacional en los 90 minutos, pero el arquero panameño Sebastián Sotelo se lo tapó esta vez. A los segundos, se acabó el tiempo reglamentario.
La lotería de los penales
Sin más cambios en el marcador al cabo de los 90 minutos, el título centroamericano tuvo que definirse desde el punto penal. Allí, los juveniles salvadoreños mostraron sangre fría y efectividad absoluta: Franco Herrera, Lucas Rosa, Daniel López, el propio Isaac Kofi y Álex Guevara convirtieron de forma perfecta sus cinco ejecuciones.
La figura del arquero y la presión jugaron a favor de los de casa cuando José Alvarenga le paró al panameño José Pierre el cuarto disparo canalero, sellando el definitivo 5-3 que le devolvió la corona regional a El Salvador, un hito que no se alcanzaba desde la edición de 2007.
Kofi celebra tras anotar el gol del empate frente a Panamá. Foto EDH/Cortesía La Selecta.
Definición de posiciones:
El certamen, que se celebró en suelo cuscatleco del 7 al 13 de octubre, dejó además vibrantes encuentros en la jornada de cierre para definir las posiciones finales del ranking regional:
Tercer lugar: Guatemala se impuso 2-1 a Costa Rica en un duelo muy parejo y se adjudicó la medalla de bronce.
Quinto lugar: Honduras firmó una sólida actuación al golear 4-0 a Puerto Rico.
Séptimo lugar: En un electrizante partido cargado de goles, Nicaragua y Belice empataron 3-3 en los 90 minutos; en la definición desde los doce pasos, los nicaragüenses se llevaron la victoria.
