La foto que anticipó un duelo histórico: Messi y Lamine se reencontrarán en la final
Lo que comenzó como una campaña solidaria de UNICEF hace casi dos décadas terminó convirtiéndose en una de las historias más simbólicas del fútbol mundial
Messi, a la izquierda, en una campaña de Unicef hace casi 19 años; en la tina, un tal Lamine Yamal. El domingo se enfrentarán en la final. Foto Unicef.
Lo que en 2007 fue una sesión fotográfica para recaudar fondos a favor de la niñez se ha convertido, casi dos décadas después, en una de las imágenes más simbólicas del fútbol mundial.
Este domingo, Lionel Messi, con Argentina, y Lamine Yamal, con España, se enfrentarán por primera vez en una cancha y lo harán con el trofeo de la Copa del Mundo en juego.
Pero mucho antes de ese duelo, ambos ya habían coincidido sin imaginar el destino que les esperaba.
Una fotografía que permaneció en el olvido durante años
La historia comenzó a finales de 2007, cuando el diario Sport, la Fundación FC Barcelona y UNICEF organizaron un calendario benéfico para recaudar fondos destinados a proyectos en favor de la infancia.
Como parte de la iniciativa, jugadores del Barcelona fueron fotografiados junto a bebés cuyas familias habían sido seleccionadas mediante un sorteo organizado por la organización humanitaria.
Entre los elegidos estaba un niño de apenas cinco meses llamado Lamine Yamal. Por azar, el futbolista asignado para compartir la sesión fue un joven Lionel Messi, de apenas 20 años.
Durante la producción, realizada en el vestuario visitante del Camp Nou, Messi sostuvo al bebé en brazos e incluso participó en una escena en la que lo bañaba en una pequeña tina de plástico, una idea del fotógrafo Joan Monfort, autor de la imagen.
La fotografía permaneció prácticamente desconocida durante más de 15 años hasta que, en 2024, el padre de Lamine Yamal la compartió en redes sociales con la frase «El comienzo de dos leyendas».
La publicación rápidamente se volvió viral cuando el joven extremo comenzaba a consolidarse como una de las principales figuras del Barcelona y de la selección española, despertando la curiosidad de aficionados de todo el mundo.
De inspiración a rivales por el título
Ahora, la imagen adquiere una dimensión completamente distinta. Messi, considerado por muchos como el mejor futbolista de todos los tiempos y campeón del mundo con Argentina, disputará posiblemente una de las últimas finales de su carrera.
Del otro lado estará Lamine Yamal, de 19 años, señalado como uno de los grandes talentos de la nueva generación y uno de los candidatos a tomar el relevo del liderazgo futbolístico mundial y, en particular, del Barcelona, equipo en el que Messi forjó la mayor parte de su carrera profesional.
El partido del domingo será el primer enfrentamiento oficial entre ambos y convertirá aquella fotografía de una campaña solidaria en un símbolo del relevo entre generaciones.
Más allá del fútbol
La historia también mantiene un fuerte vínculo con UNICEF. Tanto Messi como Lamine Yamal han colaborado con la organización en favor de la niñez. Messi ha sido Embajador de Buena Voluntad de UNICEF desde 2010 y ha apoyado múltiples campañas internacionales.
Mientras que Lamine Yamal también participa actualmente como embajador de la organización, utilizando su imagen para promover los derechos de la infancia.
Así, la fotografía tomada hace casi 19 años deja de ser una simple curiosidad para convertirse en una historia de coincidencias que une solidaridad, fútbol y el encuentro entre dos generaciones que este domingo buscarán escribir un nuevo capítulo, ahora sobre el césped y con la Copa del Mundo como premio.
Sí, las fotos son reales.
Hace más de 18 años, Lamine Yamal conoció a Lionel Messi en una sesión de fotos para UNICEF.
Hoy inspiran a millones dentro y fuera de la cancha como Embajadores de Buena Voluntad de UNICEF.
