Tener un empleo no garantiza que los ingresos alcancen para cubrir las necesidades básicas ni que una persona cuente con protección social o estabilidad económica para el futuro. Esta es una de las dificultades que enfrentan los trabajadores salvadoreños, de los cuales la mayoría no reúne las condiciones necesarias para garantizar su bienestar, de acuerdo con el documento Bono demográfico: implicancias económicas y sociales para El Salvador, publicado este mes por el Banco Central de Reserva (BCR).

El estudio señala que solo el 9% de la población ocupada tiene un empleo protegido, pleno y estable, por lo que apunta que “estas cifras reflejan que cerca de nueve de cada diez personas ocupadas no cuentan con condiciones laborales plenamente favorables para garantizar bienestar sostenido, acumulación de activos, cobertura de riesgos o seguridad económica en la vejez”.

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Para llegar a esta conclusión, el BCR construyó un índice de calidad del empleo con información de la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM) de 2024, que evalúa cuatro aspectos: la suficiencia de los ingresos, la protección social, la adecuación de las jornadas laborales y la estabilidad del puesto de trabajo.

A propósito de esto, uno de los principales problemas identificados es que los ingresos en general son insuficientes para la mayoría, pues hasta un 58% de las personas ocupadas no recibe dinero suficiente para cubrir las necesidades básicas bajo los parámetros utilizados en el estudio. A esto se suma que el 63% carece de protección social, ya sea en salud, pensiones o ambas, lo que compromete su seguridad económica tanto en la actualidad como en el futuro.

En este punto, las condiciones de trabajo también presentan dificultades en cuanto al tiempo dedicado a las actividades laborales, debido a que el 72% de los ocupados tiene jornadas inadecuadas, ya sea por exceso de horas, insuficiencia o circunstancias que no responden a su voluntad, algo que se suma a que hasta un 61% carece de estabilidad laboral, debido a que se desempeñan en empleos sin contrato o sin respaldo formal.

El informe advierte, además, que estas condiciones no solo afectan la capacidad de los trabajadores para cubrir sus gastos y prepararse para la vejez, sino que también limitan las posibilidades de que el país aproveche su población en edad productiva (bono demográfico) para impulsar el crecimiento económico.

“En particular, la precariedad laboral limita el ahorro, restringe la recaudación contributiva, debilita los sistemas de protección social y reduce la productividad agregada”, señala el documento, al mismo tiempo que advierte que las condiciones laborales deben fortalecerse para convertir el estado actual de la población en crecimiento económico en el largo plazo.

Las mujeres enfrentan mayores dificultades

Algo que también menciona el estudio del BCR es la diferencia entre las mujeres y los hombres en el plano laboral, ya que el 41% de las trabajadoras labora bajo condiciones precarias, una cifra que supera a la proporción del 30% de los trabajadores hombres y que deja en evidencia, a su vez, que aún existen desigualdades en cuanto al acceso a empleos de calidad en el país.

En este sentido, las dificultades identificadas en el estudio del BCR coinciden con la percepción de la población sobre las oportunidades de empleo. Por ejemplo, una encuesta del Instituto de Investigaciones Económicas (INVE) de la Universidad de El Salvador arrojó que el 74.9% de los participantes considera que en el país no existen suficientes oportunidades laborales.

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El sondeo también reveló que el 48% de los encuestados afirmó que sus ingresos no alcanzan para cubrir los gastos básicos del hogar, mientras que otro 29.1% indicó que solo le alcanzan algunas veces.

Para el BCR, mejorar las condiciones laborales es clave para aprovechar el bono demográfico, una etapa en la que la proporción de personas en edad de trabajar todavía ofrece opciones para empujar la dinámica económica, pero que es temporal debido al envejecimiento cada vez más palpable de la población salvadoreña.