Cuando pensamos en la era de la piratería, la imaginación suele volar hacia las aguas turquesas del Caribe o la ficción hollywoodense. Sin embargo, el océano Pacífico —antaño considerado un «lago español» inalcanzable— albergó episodios sangrientos e insólitos que moldearon el destino de América Central.

En el marco del XVII Congreso Centroamericano de Historia 2026, organizado en conjunto por la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) y la Universidad de El Salvador (UES), el campus de la UCA albergará este 22 de julio la proyección especial de un adelanto del documental Los piratas del Pacífico y las islas de La Unión, dirigido por el cineasta salvadoreño Mario Juárez Dubón y producido por Kuxkatan Films.

Te puede interesar: Jóvenes salvadoreños muestran en redes sociales que aprender Historia no es aburrido

La obra rescata las incursiones marítimas en el Golfo de Fonseca y la costa salvadoreña durante los siglos XVI y XVII.

A propósito de este hito académico y cinematográfico, repasamos 10 aspectos fascinantes e insólitos sobre uno de los personajes que figuró en la amenaza pirata que acechó la Mar del Sur: el corsario inglés Sir Francis Drake, según la Enciclopedia Británica.

1 Nació en la adversidad
Francis Drake vino al mundo entre 1540 y 1543 en Inglaterra, en una familia de escasos recursos. La huida de su padre por problemas legales lo empujó desde joven hacia un entorno donde el mar era tanto refugio como destino.

2 Se formó entre comerciantes… y piratas
Criado cerca de Plymouth, entró en contacto con la familia Hawkins, marinos que mezclaban comercio con saqueo. Esa dualidad —negocio y violencia— sería la base de su trayectoria.

3 Tuvo un inicio ligado al tráfico de esclavos
Antes de convertirse en leyenda, Drake participó en expediciones que transportaban esclavos africanos hacia América. Este capítulo, menos glorificado, forma parte esencial de su trayectoria.

4 Su enemistad con España fue personal
En 1568, un ataque español en San Juan de Ulúa, México, casi le cuesta la vida. A partir de ese momento, Drake transformó su resentimiento en una misión: golpear al imperio español cada vez que pudiera.

5 Fue corsario con respaldo real
No era un pirata cualquiera. Drake operaba con autorización de la reina Isabel I, quien le otorgó licencias para atacar intereses españoles. En la práctica, era un arma estratégica de la corona inglesa. Por eso es un corsario.

6 Su primer gran botín lo consiguió en Panamá
En 1572 intentó capturar el Nombre de Dios, pero el verdadero golpe vino después: interceptó una caravana cargada de plata. Ese botín consolidó su reputación y financió futuras expediciones.

7 El Pacífico fue su gran obsesión
Durante esa incursión en Panamá, Drake cruzó el istmo y vio por primera vez el océano Pacífico. Aquel momento fue decisivo: soñó con navegarlo bajo bandera inglesa .

8 Dio la vuelta al mundo en una hazaña histórica
Entre 1577 y 1580 lideró la expedición que lo convertiría en leyenda: circunnavegó el planeta. Su nave, el Golden Hind, regresó a Inglaterra cargada de tesoros y especias, en uno de los viajes más audaces de su tiempo.

9 Era un líder duro y temido
Drake no dudaba en imponer disciplina extrema. Durante su travesía global, ordenó la ejecución de un oficial acusado de conspiración. Su autoridad era incuestionable.

10 Terminó como caballero del reino
A pesar de sus métodos, fue recibido como héroe. En 1580, la reina Isabel I lo nombró caballero a bordo de su barco, legitimando así una vida marcada por la piratería y la guerra. Falleció víctima de de disentería en enero de 1596 frente a las costas de Portobelo, Panamá. Fue sepultado en el mar dentro de un ataúd de plomo.

La historia de Drake es la de un hombre que navegó entre dos mundos: el de la legalidad y el del saqueo. Encarnó una época en la que las fronteras entre explorador, corsario y pirata eran difusas.

Su legado, lleno de contradicciones, sigue siendo un recordatorio de que la historia también se escribe con ambición, riesgo y decisiones extremas.