Primero de mayo, su origen, las luchas obreras y su trascendencia en El Salvador
La fecha conmemora las luchas laborales iniciadas en el extranjero; en el país, el Día del Trabajo es asueto desde 1967 y escenario de marchas sindicales.
La conmemoración mantiene su carácter de protesta y reivindicación de derechos laborales
Marcha Internacional de trabajo.
Foto EDH/ Archivo
El 1 de mayo, Día Internacional de los Trabajadores, es una de las fechas más emblemáticas a nivel mundial para conmemorar las luchas históricas de los trabajadores y los avances logrados en materia de derechos laborales.
Su origen se remonta a finales del siglo XIX en Chicago, Estados Unidos, en medio de un acelerado proceso de industrialización que dejó a miles de trabajadores en condiciones precarias. En ese contexto, las jornadas laborales alcanzaban hasta 12 horas diarias durante seis o siete días a la semana, con salarios bajos y sin garantías de seguridad o higiene. Incluso niños desde los cinco o seis años eran incorporados al trabajo en fábricas y minas, según National Geographic (2025, que cita a la Enciclopedia Britannica, una plataforma de datos británica centrada en la educación).
Ante estas condiciones, movimientos obreros impulsaron protestas entre el 1 y el 4 de mayo de 1886 para exigir la reducción de la jornada laboral a ocho horas. El 4 de mayo, se organizó un mitin en la Plaza Haymarket para protestar contra la violencia policial que había ocurrido durante las huelgas previas, incluido el asesinato de varios trabajadores el día anterior.
Cuando la policía llegó para dispersar el mitin, una bomba explotó entre los oficiales, matando a un policía de inmediato e hiriendo a decenas. La policía respondió con disparos y se produjo un enfrentamiento caótico. Al final, murieron al menos 7 policías y 4 civiles, y más de 60 personas resultaron heridas, aunque las cifras varían según las fuentes.
La policía y los tribunales arrestaron rápidamente a ocho sospechosos, acusándolos de conspiración, aunque no se probó que hubieran lanzado la bomba. De los ocho, cuatro fueron ejecutados, uno se suicidó en prisión y los demás recibieron largas condenas.
Tras estos hechos, se desató una fuerte represión contra los líderes obreros, varios de los cuales fueron detenidos y condenados a muerte. Estos pasaron a ser conocidos como los Mártires de Chicago y su lucha se convirtió en símbolo del movimiento laboral a nivel internacional.
La Revuelta de Haymarket se convirtió en símbolo de la lucha por los derechos laborales.
Con el tiempo, la fecha fue adoptada en distintos países. En 1919, Francia estableció el 1 de mayo como Día del Trabajo tras reconocer por ley la jornada de ocho horas, y en 1920 la antigua Unión Soviética también oficializó la conmemoración. Posteriormente, el día se consolidó como una actividad global que, en muchos países, incluye manifestaciones y concentraciones en defensa de los derechos laborales.
Actualmente, el 1 de mayo es feriado en decenas de países. Sin embargo, en Estados Unidos y Canadá la conmemoración se realiza el primer lunes de septiembre, conocida como Labor Day, una decisión que históricamente buscó distanciar la fecha de los movimientos obreros de carácter socialista.
Marcha Internacional de trabajo.
Foto EDH/ Archivo
En el país
En El Salvador, el Día del Trabajo se celebra cada 1 de mayo como un homenaje a la clase trabajadora. No se trata de un festejo, sino de una reivindicación de los derechos ganados en materia laboral. Es asueto nacional para empleados públicos y privados desde 1967, mientras que desde 1978 se desarrollan marchas sindicales como parte de la conmemoración, aunque en 2020 esta no se realizó debido a la pandemia del COVID-19.
El país avanzó en la creación de leyes laborales que sentaron las bases de protección a los trabajadores. En 1911 se aprobó la Ley sobre Accidentes de Trabajo, seguida en 1927 por la Ley de Protección a los Empleados de Comercio, que introdujo derechos como la jornada laboral de ocho horas, descanso semanal y vacaciones. En 1946 se creó el Ministerio de Trabajo, y en 1972 se consolidó el marco legal con la aprobación del Código de Trabajo.
En la actualidad, el 1 de mayo mantiene su carácter reivindicativo en el país. Cada año se desarrollan marchas en las que organizaciones sindicales y sociales demandan justicia laboral, mejores condiciones de trabajo y expresan posturas frente a decisiones gubernamentales, incluyendo cuestionamientos al régimen de excepción para la de este día.
Así, más de un siglo después de los hechos de Chicago, la fecha continúa siendo un símbolo de lucha y reflexión sobre los derechos de los trabajadores, considerados un pilar fundamental en el desarrollo económico y social de las naciones.
Sobre la marcha de hoy, esta se realizará a partir de las 8 de la mañana, saliendo desde el Parque Cuscatlán, y en un contexto de constantes denuncias de gremiales sobre despidos masivos en Salud y Educación.
Para octubre de 2025, la Coordinadora Nacional por la Defensa de la Salud de la Población Salvadoreña (CONADESA), conformada por más de 50 organizaciones sindicales de salud, redes ciudadanas, universitarias y representantes de comunidades, contabilizaba que más de 5,000 trabajadores del sector salud habían sido despedidos.
En una conferencia de prensa, denunciaron además un deterioro «importante» del sistema público de salud, la vulneración de derechos laborales y la aprobación de la Ley de Creación de la Red Nacional de Hospitales, la cual consideran una amenaza a la salud universal y a la soberanía sanitaria.
«Este primero de mayo no es una fecha de celebración vacía; es una jornada histórica de lucha, memoria y resistencia. Hoy más que nunca, el pueblo salvadoreño enfrenta amenazas concretas contra derechos fundamentales conquistados con décadas de sacrificio», señaló CONADESA durante la convocatoria para la marcha de hoy.
«Despedir médicos, enfermeras, personal técnico, administrativo y de apoyo no solo destruye familias, sino que debilita gravemente la capacidad del sistema sanitario para atender a la población», dijo Rafael Aguirre, vocero de CONADESA.
