La visión económica predominante en las últimas décadas que ha privilegiado la eficiencia y la ganancia llevó al desmantelamiento de las políticas keynesianas que postulaban que, para su crecimiento, el capitalismo necesitaba que el gobierno interviniera para aumentar el empleo y mejorar el bien común usando medidas fiscales y monetarias. Con esta visión económica se logró la impresionante recuperación de Europa después de la Segunda Guerra Mundial.

Su sustituto ha sido una visión económica que enfatizaba, inter alia, la reducción del Estado y de todo lo que fuera considerado estorbo para la eficiencia y las ganancias. Esto incluía la eliminación de programas sociales y subsidios a la salud y la educación, y la transferencia de la prestación de estos servicios al sector privado. Además, consideraba que políticas y estrategias como los aranceles a las importaciones – destinados a propiciar la industrialización mediante la sustitución de importaciones y proteger a las empresas nacientes -, eran ejemplos de despilfarro e ineficiencia; por lo que su desmantelamiento se hizo prioritario.

Ahora bien, se trataba de bastante más que de propuestas o recomendaciones, ya que, para acceder a nuevos préstamos o préstamos para el servicio de viejas deudas, el Banco Mundial y el Fondo Monetario exigieron a los países del Sur poner en marcha programas de ajuste estructural. De esta manera, los países del Sur se encontraron ante un cambio de paradigma y se vieron obligados a abandonar subsidios agrícolas, privatizar sus empresas estatales, a cobrar pagos de cuotas, tarifas o copagos por servicios sociales (como la educación y la salud), poner énfasis en la educación primaria y no en la secundaria, y limitar la financiación de la investigación en ciencia y tecnología, entre muchas otras medidas. Se logró una reducción, pero eso no fue todo. Se produjo una transferencia al sector privado tanto de la toma de decisiones como del acceso a derechos humanos como el agua, la salud y la educación, bajo la falsa creencia, en algunos casos, de que eran mercancías o productos de consumo y que habían dejado de ser responsabilidad del Estado.

Se trata de una visión económica que no ha tomado en cuenta las características propias de cada país y, por lo tanto, ni las consecuencias ni los resultados han sido los mismos, con fuertes impactos la agricultura, y profundos procesos de desindustrialización en los países del Sur.

En relación con América Latina, en su artículo titulado Neoliberal policies as a root cause of Forced Migration from Arab Spring countries: the case of Syria (Las políticas neoliberales como causa fundamental de la migración forzada desde los países de la Primavera Árabe: el caso de Siria), el Dr. Ahmad Al Ajlan de la Facultad de Sociología de la Universidad de Bielefeld en Alemania, cita las investigaciones realizadas por Raúl Delgado Wise y James M. Cypher, en las que han concluido, inter alia, que en esta parte del mundo las reformas neoliberales han llevado al desmantelamiento y a la desarticulación de las estructuras productivas nacionales, no solo en la agricultura sino también, y de manera crucial, en la industria nacional, pues, por medio de la privatización de empresas públicas y el repliegue del Estado de las funciones sociales y económicas, ha surgido una enorme población excedente, desplazada de la actividad productiva y absorbida por economías informales o empujada a la migración. En ese contexto, las empresas multinacionales han desempeñado un papel central como impulsoras y beneficiarias de esa reestructuración, lo que ha puesto de relieve las asimetrías de poder global inherentes al proceso y, así, estas dinámicas han producido una creciente masa de personas “redundantes”, que ya no están incorporadas a las estrategias nacionales de desarrollo y se ven obligadas a buscar sustento en otros lugares, a menudo a través de la migración.

Para José Pedro Juárez Sánchez, Mónica Ramírez-Huerta y Benito Ramírez Valverde en su escrito Migración: estrategia de adoptación económica campesina ante desastres agrícolas en el Estado de Puebla, “El modelo económico neoliberal contribuye a ahondar la vulnerabilidad económica y social de la población; que impactan también en los procesos migratorios”. Así las cosas, resulta difícil argumentar que las políticas económicas de las últimas décadas no han tenido ninguna influencia en la decisión de muchas personas de emigrar.

En todo caso, parece que ha habido una desconexión entre las instituciones financieras internacionales y los países del Norte que proponen, por no decir imponen, estas políticas económicas a los países del Sur porque en nombre de la eficiencia, y las ganancias, no toman en cuenta la realidad social de cada país. Así las cosas, para el Dr. Ahmad Al Ajlan, para mitigar futuros conflictos civiles y crisis de refugiados, es imperativo que instituciones como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial reconsideren los contextos políticos y sociales de los países en que implementan programas de reforma económica, ya que las políticas centradas exclusivamente en la austeridad fiscal y la liberalización, sin abordar la necesidad de un crecimiento inclusivo y la protección social, corren el riesgo de agravar la fragilidad estatal. En regímenes no democráticos, continúa diciendo, la eliminación de subsidios y bienes públicos puede socavar aún más la legitimidad del Estado, especialmente donde las libertades políticas son limitadas y la disidencia cívica es reprimida, y las consecuencias adversas de la marginación económica se intensifican aún más cuando se combinan con la exclusión política y el autoritarismo.

Bajo esta lógica económica de talla única, se suponía que las personas que quedarían desempleadas por la eliminación de industrias o por el abandono de la producción agrícola, encontrarían empleo en otros sectores “eficientes”. Sin embargo, para muchos no fue así: pasaron a la exclusión y la marginación económica y social, unos optando por incorporarse a la delincuencia y otros por emigrar, dado que ejercer el derecho a permanecer no era una opción realista.

Abogado y diplomático salvadoreño.