La ONU ha recibido apenas una quinta parte de los $202 millones solicitados para prepararse para las crisis alimentarias que podría provocar el fenómeno de El Niño en 22 países, dijo este viernes a la AFP un alto funcionario de la FAO.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) solicitaron en junio dicha cantidad para apoyar a cerca de nueve millones de personas.

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Sin embargo solo han recibido unos $40 millones, alertó en Nairobi Rein Paulsen, director de Emergencias y Resiliencia de la FAO.

«Contamos con alertas tempranas. Sabemos qué se necesita (…), pero la financiación representa un verdadero desafío que limita nuestra capacidad para hacer lo que sabemos que puede mitigar y minimizar el impacto tanto de las inundaciones como de las sequías», afirmó.

Según Paulsen, la situación es aún más lamentable porque se trata de una suma relativamente modesta para los estándares internacionales.

El fenómeno natural El Niño, cuyo punto más grave se espera entre octubre y diciembre, va camino de convertirse en el más intenso jamás registrado, amplificando los efectos del cambio climático provocado por la actividad humana.

Las sequías e inundaciones previstas afectarán probablemente con mayor dureza a países que ya enfrentan graves problemas de inseguridad alimentaria.

Más de la mitad de los 22 países considerados de mayor riesgo se encuentran en África, aunque otros están repartidos entre Asia-Pacífico, América Latina y el Caribe. Entre los países que forman parte del plan de atención de la FAO está El Salvador, el cual ya está siendo afectado por la influencia de El Niño.

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Proyecciones científicas publicadas el miércoles estimaron que el actual episodio de El Niño podría provocar 451,000 muertes adicionales en todo el mundo hasta febrero, a medida que aumentan las temperaturas.

En agosto el Consejo Noruego para los Refugiados indicó que seis millones de personas en Somalia afrontan niveles críticos de hambre y que más de 700.000 han sido desplazadas este año, de las cuales 500.000 por la sequía.