Es imposible esquivar el aluvión de memes y videos virales que rodean a la figura del defensor neozelandés Tim John Payne.

Su reciente desembarco en el fútbol paraguayo ha desatado otra oleada de contenido que haría pensar a cualquier desprevenido que estamos ante el mismísimo heredero de Cafú.

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Pero claro, una cosa es el humo sagrado del algoritmo de internet y otra muy distinta es la rigurosa arista deportiva.

Más allá de lo que Payne pueda intentar demostrar defendiendo la camiseta de Nueva Zelanda, cabe hacerse la pregunta del millón: ¿qué reputación tiene este muchacho dentro de la base de datos de EA FC 26?

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Para nadie es un secreto que el popular simulador de EA Sports ofrece calificaciones bastante fiables a la hora de medir el «poder» de miles de futbolistas a lo largo y ancho del planeta.

Pues bien, desnudemos el misterio.

La tarjeta virtual de Timothy John Payne en el juego nos regala una valoración general de 63, acompañada por un techo de potencial que se clava exactamente en la misma cifra: 63.

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En pocas palabras, lo que ves es lo que hay; el muchacho ya tocó su propio techo de cristal digital.

Si excavamos en sus atributos detallados, descubriremos que sus únicas cartas de presentación son la potencia, el salto, la resistencia, la fuerza, los centros y una generosa dosis de agresividad. De ahí en adelante, el desierto absoluto.

La cruda realidad del joystick

Para cualquier hijo de vecino que dedique un par de horas semanales a competir en el videojuego, queda dolorosamente claro que un futbolista con 63 de valoración general es un auténtico estorbo si se pretende armar un equipo medianamente competitivo.

El lateral que hasta hace nada prestaba sus limitados servicios en el Wellington Phoenix de la primera división de Australia se queda cortísimo si se le compara con el estándar de calidad que solemos consumir habitualmente entre las ligas de la UEFA y la Conmebol.

Y aquí es donde la historia se pone verdaderamente sabrosa para nuestro orgullo patrio.

En la actualidad, el ecosistema virtual de EA FC 26 apenas acoge a tres embajadores salvadoreños en sus filas: Álex Roldán, Nathan Ordaz y Tomás Romero.

Al poner los papeles sobre la mesa, el panorama es bueno.

Álex Roldán ostenta una muy digna calificación de 70, mientras que el joven Nathan Ordaz se planta con un 66. Ambos miran un poquito sobre el hombro al viralizado Payne, demostrando que en el universo de los pixeles la Azul y Blanco tiene argumentos.

Para colmo de males para el neozelandés, su aventura en el fútbol guaraní provocará que sea borrado del mapa en las próximas actualizaciones, dado que la liga paraguaya no cuenta con los derechos de edición en el videojuego.

Como siempre nos gusta hacer en esta casa editorial, los datos fueron debidamente contrastados con la base de datos oficial del juego.

Toda esa horda de especuladores que andan inflando titulares con puntuaciones astronómicas o inventando calificaciones absurdas no hacen más que vender espejitos a cambio de un puñado de clics deshonestos.

Al final del día, los números no mienten: el fenómeno de internet no tiene los pulgares necesarios para competir contra algunos de nuestros legionarios en la consola y ni se diga con la élite.