Durante años, la migración permitió que una gran parte de los salvadoreños que ingresaban a la población económicamente activa buscara oportunidades fuera del país, pero esa dinámica comenzó a cambiar con fuerza desde 2025, debido a las políticas migratorias en Estados Unidos, por lo que ahora el mercado laboral podría enfrentar una presión adicional a causa de esta situación y al retorno de migrantes que están siendo deportados desde ese país.

Así lo señala el informe Integrando y Prosperando, elaborado por Manuel Orozco, del Diálogo Interamericano, el cual arroja que la fuerza laboral salvadoreña aumenta en unas 35,338 personas cada año, mientras que la migración hacia otros países registró un promedio de 66,567 personas al año entre 2018 y 2024, una diferencia que muestra la dimensión que tuvo la salida de trabajadores durante ese período.

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Sin embargo, esa salida se redujo de manera considerable, ya que el documento apunta que hasta 51,780 salvadoreños migraron en 2024, pero la cifra bajó a 16,032 en 2025 y podría colocarse en 17,636 para el cierre de 2026, lo que significa que la migración de este año estaría muy por debajo del promedio registrado entre 2018 y 2024.

Estos datos dan cuenta de un cambio importante para el mercado laboral, pues mientras cada año ingresan nuevas personas a la fuerza de trabajo, ahora son menos las que ven la migración como una alternativa para buscar empleo fuera del país. El propio informe señala que la reducción de la migración y el aumento de las deportaciones elevarán la fuerza laboral disponible en el país, “acentuando la tendencia hacia la informalidad económica y el desempleo”, sostiene.

A esta menor salida también se suma el retorno de los salvadoreños que han sido expulsados por la políticas del presidente Donald Trump y, de hecho, el informe estima que hubo hasta 16,051 deportaciones de salvadoreños en 2025, mientras que para el 2026 proyecta unas17,000 deportaciones más, algo que se suma a que las órdenes de deportación pasarían de 23,657 a 33,000 en el mismo período.

En este sentido, el escenario se torna complicado debido a que, según el documento, muchos de los migrantes que regresan permanecieron alrededor de cinco años en Estados Unidos y trabajaron en áreas como la construcción, servicios domésticos y hostelería, sectores que el informe describe como “mercados laborales saturados en la región centroamericana”. Por ello, el documento sostiene que “la búsqueda de empleo será complicada”, lo que puede aumentar la presión sobre la capacidad de los países para generar nuevos empleos.

De acuerdo con los datos incluidos en el informe, a 2023 El Salvador registraba poco más de 2.87 millones de personas en la fuerza laboral local, de las cuales más de 1.01 millones tenían un empleo formal y hasta 1.86 millones trabajaban en la informalidad. El mismo cuadro señala que de unos 50,000 nuevos trabajadores que se incorporaban cada año, alrededor de 44,000 terminaban en la informalidad y solo 6,000 en empleos formales.

De esta manera, una caída en la migración podría generar una presión mayor sobre un mercado que ya tenía dificultades para absorber formalmente a a los trabajadores que se incorporaban a la fuerza laboral en 2023, algo que a su vez es un detonante para la migración misma, debido a que las condiciones laborales precarias empujan a los trabajadores a buscar oportunidades fuera del territorio nacional.

Esta situación ya había sido señalada anteriormente por economistas como Otto Boris Rodríguez, ex vicepresidente del Banco Central de Reserva (BCR), quien señalaba que un eventual retorno de los beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS), podría incrementar las cifras de informalidad en el país.

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“Lo que no sabemos es cuántos son los que vienen, sin nada, a buscar empleo, es difícil saberlo. Pero esos sí podrían incrementar el desempleo y también podrían incrementar la informalidad”, señalaba Rodríguez a mediados de agosto.

Esto, además, se suma a otra arista importante dentro de todo lo relacionado a la diáspora salvadoreña, como lo es la desaceleración de las remesas, algo que según el informe de Diálogo Interamericano podría notarse el otro año, debido a que el crecimiento en el flujo de remesas caería a un 2.5% en 2027, luego de haber experimentado crecimientos históricos de hasta un 18% en 2025.