La magia de la televisión no germinó de la noche a la mañana. Sus primeros pininos públicos ocurrieron en Inglaterra en 1927 a través de la British Broadcasting Company (BBC), seguidos por los experimentos mecánicos de la CBS y la NBC en Estados Unidos.

Aquellas emisiones pioneras carecían de horarios regulares. Fue hasta las transmisiones programadas de la BBC en 1936 y el despliegue estadounidense el 30 de abril de 1939 —con motivo de la Exposición Universal de Nueva York— que el medio vislumbró su escala masiva, según el libro Historia de la publicidad salvadoreña, siglos XIX y XX de Carlos Cañas Dinarte, publicado por la Escuela de Comunicaciones de la Mónica Herrera.

No obstante, el estallido de la Segunda Guerra Mundial frenó el ímpetu televisivo: la urgencia por información bélica de último minuto devolvió el protagonismo absoluto a las páginas impresas y al dinamismo de la radio, apagando las pantallas electromagnéticas de manera temporal.

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En medio de ese paréntesis global, la genialidad latinoamericana marcó un logro definitivo. En 1939, el joven ingeniero e inventor mexicano Guillermo González Camarena concibió el sistema tricromático de secuencia de campos —la televisión a colores—, patentado en México y Estados Unidos en 1940.

González Camarena inauguró la estación experimental XEHGC Canal 5 en septiembre de 1946 (convertida en televisora comercial en 1952). Sus patentes de color fueron tan avanzadas que décadas más tarde, en 1979, la NASA optó por la tecnología del mexicano para transmitir imágenes nítidas de Júpiter durante la misión del Voyager 1.

Con el modelo mexicano como referente y el proyecto de Telesecundaria abriendo brecha pedagógica en la región, Centroamérica no tardó en mirar hacia el futuro audiovisual.

Pero la chispa en El Salvador se encendió gracias al sonsonateco Boris Eserski Gómez (1928-2022), quien tras contemplar asombrado un televisor en un departamento de Nueva York en 1951, concretó el sueño con sus socios Guillermo Pinto y Antonio “Tono” Alfaro.

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Así, tras una inversión inicial de 700 mil colones, la compra de un transmisor usado DuMont de 500 watts en Estados Unidos, y la donación de una antena por parte del célebre empresario cubano Goar Mestre, la noche del viernes 7 de septiembre de 1956 -hace 70 años- la señal de Canal 6 YSEB irrumpió en el séptimo piso del edificio Central, en el corazón de San Salvador. El país entraba, de manera irreversible, a la era de las imágenes en movimiento.

A continuación, un resumen extraído de la publicación de Cañas Dinarte sobre el origen de la pantalla chica en El Salvador.

10 datos clave sobre el nacimiento de la TV salvadoreña

1 La alianza pionera. Boris Eserski Gómez fundó Canal 6 YSEB junto a Guillermo Pinto y Antonio “Tono” Alfaro. Para superar la falta de técnicos locales, contrataron al ingeniero mexicano José Martínez Jáuregui (de XEW-TV Canal 2 de México), quien trabajó codo a codo con el radiotécnico salvadoreño formado en EE. UU., Rafael Orantes.

2 Ubicación y tecnología inicial. La primera planta y estudio funcionaron en la oficina 702 del piso 7 del edificio Central de San Salvador. La señal salía impulsada por un transmisor DuMont de 500 watts y una antena regalada por Goar Mestre, magnate de la cadena cubana CMQ.

3 El bautizo noticioso con un intelectual. El escritor santaneco Álvaro Menéndez Leal creó y dirigió Teleperiódico, el primer noticiero televisivo nacional que salía en vivo al mediodía y por la noche.

4 Un periódico impreso volador. Paralelo a la pantalla, Menéndez Leal lanzó la versión impresa de Teleperiódico, editada en rotograbado en México e importada a San Salvador en los aviones de TACA a cambio de menciones publicitarias.

5 Ingresos astronómicos y bohemia. El éxito comercial de Teleperiódico (gestionado por la firma Publicidad Díaz) facturaba más de 75 mil colones mensuales. Esto le permitía a Menéndez Leal percibir mil dólares de salario, fortuna que gastó en camisas finas, autos deportivos y veladas en el exclusivo bar La Llave, ubicado cerca del Círculo Deportivo Internacional. (CDI)

6 Los primeros patrocinadores. Las marcas pioneras en anunciar en la pantalla chica nacional fueron la Lotería Nacional de Beneficencia, los dulces Tic Tac, la cerveza Pilsener y el calzado ADOC. La pauta se proyectaba mediante diapositivas (slides).

7 Publicidad y comerciales en vivo. Toda la publicidad se realizaba completamente en vivo. El pionero publicitario Antonio Díaz recordaba cómo figuras como Antonio «Toño» Lemus Simún debieron disimular en vivo bromas como comer un sándwich cargado de picante durante la transmisión de un anuncio.

8 La primera telenovela nacional. En 1959, bajo la dirección y producción del polifacético cineasta y publicista José David Calderón, se transmitió Más allá de la angustia. Escrita por la célebre autora méxico-cubana Caridad Bravo Adams, se emitía totalmente en vivo.

9 Elenco e imponderable del archivo. Más allá de la angustia fue protagonizada por Jorge Alberto Jiménez, Irma Elena Fuentes y Loretta Sanclemente. Al realizarse en directo y sin tecnología de cinta de video, no se conserva registro audiovisual de la telenovela, únicamente fotografías.

10 Inspiración para la Televisión Educativa. El éxito del medio y la experiencia mexicana motivaron al Estado salvadoreño a fundar años más tarde la Televisión Educativa (TVE) en los canales 8 y 10, piezas clave en el soporte pedagógico de la reforma educativa nacional.