Argentina padeció un trámite sumamente adverso frente a un combativo Egipto, que dilapidó su ventaja tras quedarse sin respuestas físicas ni anímicas justo cuando acariciaba la hazaña. Con un Lionel Messi que alternó luces y sombras, el campeón del mundo apeló a la mística para torcer el rumbo de un partido que parecía juzgado
Egipto y Argentina dirimieron fuerzas en el césped del Atlanta Stadium por un pasaje a los Cuartos de Final de la Copa del Mundo FIFA 2026.
La gran interrogante que flotaba en el ambiente de las tribunas era si este cotejo marcaría el «último tango» de Lionel Messi con la elástica de su seleccionado.
El conjunto africano saltó a la cancha con revoluciones elevadas, presionando alto para quebrar la paridad de forma prematura.
La recompensa no tardó en llegar: a los quince minutos de juego, Ibrahim sacudió la modorra del encuentro al inaugurar el marcador, estampando un uno a cero que dinamitó todos los pronósticos lógicos.
Una Argentina herida en su amor propio procuró nivelar las acciones volcándose con frenesí al ataque.
La gran oportunidad para el empate llegó por la vía del penal, tras una infracción sobre Nicolás Tagliafico en el área mayor.
Sin embargo, el remate desde los once pasos ejecutado por Messi fue notablemente contenido por el golero Mostafa Shobeir, permitiendo que el elenco egipcio se marchara al descanso con la ventaja mínima y la moral por las nubes.
Tras la reanudación, el dramatismo se instaló por completo en el recinto norteamericano.
Egipto llegó a celebrar un golazo por intermedio de Haissem Hassan, pero el colegiado francés François Letexier resolvió anular la conquista tras la intervención del VAR, dictaminando una falta previa sobre Lisandro Martínez en la génesis del contragolpe.
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Si bien la tesitura de la infracción no pareció del todo contundente, «Licha» hizo gala de su oficio para «vender» la falta y mantener con vida las aspiraciones de su escuadra.
De todas formas, el impacto táctico de los africanos no tardó en concretarse: una lucida conducción de Mohamed Salah derivó en una habilitación precisa de Hassan para que Ziko mandara el balón al fondo de las mallas.
Aquel dos a cero transitorio dejó a la Argentina contra las cuerdas, obligándola a remontar un panorama que lucía francamente irreversible.
Cuando el partido transitaba por carriles de absoluta comodidad para los «faraones», un imprevisto alteró el desarrollo del juego: la deserción por lesión del propio Hassan desarticuló por completo el andamiaje ofensivo de Egipto.
Sin que la platea advirtiera de inmediato el impacto, la salida de su figura liberó de presiones a la zaga albiceleste, que abandonó su postura sufriente para empujar con más coraje que fútbol asociado hacia la hazaña.
El descuento que encendió la llama de la esperanza ecuménica llegó por la vía aérea, gracias a un soberbio testazo de Cristian «Cuti» Romero que batió la resistencia del arco rival tras incorporarse con ancha fe.
Poco después, en medio de una serie de rechazos defectuosos y balones divididos en el corazón del área, Messi encontró un esférico suelto y ensayó un remate certero que tomó a contrapelo a Shobeir —quien bien pudo haber ofrecido una respuesta más firme— para sellar el transitorio dos a dos ante el delirio de la parcialidad sudamericana.
La apoteosis argentina se consumó a través de una transición ofensiva pausada y quirúrgica.
Lautaro Martínez dispuso del tiempo necesario para temporizar por la banda y lanzar un centro preciso hacia el corazón del área; allí emergió la figura de Enzo Fernández, usufructuando un grosero desajuste en las marcas de la retaguardia egipcia, para cambiarle de palo la trayectoria al esférico con un frentazo inapelable que decretó el tres a dos definitivo.
En las postrimerías del cotejo, Egipto careció por completo de frescura; el ingresado Omar Marmoush no logró sintonizar el circuito de juego para auxiliar a un extenuado Salah, quien se había vaciado en pos del objetivo.
Tras el pitazo final, la escuadra rioplatense dio rienda suelta a una celebración regada de lágrimas y algarabía, mientras que el elenco egipcio se despidió en la orilla, pagando un precio altísimo por sus severas limitaciones de plantel y el pecado de haber festejado de forma prematura el supuesto «nocaut» argentino.
Con esta conquista, Lionel Messi alcanza las ocho dianas en su cuenta personal y vuelve a liderar la tabla de artilleros de la Copa del Mundo de la FIFA 2026.
Argentina estuvo a un paso de afrontar un extenuante alargue, pero sorteó la tempestad con una encomiable dosis de garra y esa cuota de fortuna que suele acompañar a los candidatos. Se las verá contra Colombia o Suiza en Cuartos.
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