Miguel Almirón se disculpó con sus compañeros tras la expulsión sufrida durante el partido entre Paraguay y Turquía. Foto Agencias
Paraguay enfrentará este lunes a Alemania en Boston por un lugar en los octavos de final del Mundial 2026, en un duelo en el que la Albirroja recupera a Miguel Almirón tras cumplir su suspensión, mientras el conjunto europeo busca confirmar su condición de candidato luego de superar la fase de grupos.
El encuentro marcará un nuevo capítulo entre ambas selecciones, que vuelven a cruzarse en una Copa del Mundo 24 años después.
El antecedente más reciente entre paraguayos y alemanes en un Mundial se remonta a los octavos de final de Corea-Japón 2002. En aquella ocasión, la selección sudamericana sostuvo un partido muy disputado hasta que Oliver Neuville marcó el gol que clasificó a la Mannschaft en los minutos finales.
Ahora, el equipo dirigido por Gustavo Alfaro afronta una nueva oportunidad para competir frente a una de las selecciones con mayor tradición en los Mundiales. Paraguay llega después de avanzar desde el Grupo D, donde logró recuperarse tras un inicio complicado y consiguió mantenerse con vida gracias a sus resultados posteriores.
En la conferencia previa al compromiso, Alfaro reconoció la dificultad del desafío, aunque destacó la satisfacción que representa disputar esta instancia del torneo. El técnico argentino calificó el encuentro como «muy complejo» y expresó la alegría del grupo por seguir en competencia.
Alemania venció 7-1 a Curacao en el Mundial de Norteamérica 2026. Foto EDH/Archivo.
El capitán Gustavo Gómez también envió un mensaje de motivación antes del partido a través de sus redes sociales, donde aseguró que el equipo volvió «para competir» y que luchará «hasta el final». Además, afirmó que «cuando un paraguayo cree, nada es imposible», en un mensaje dirigido tanto a sus compañeros como a la afición.
El discurso del defensor coincide con la línea que ha mantenido Alfaro desde el inicio del proceso, basada en fortalecer la confianza del grupo durante su camino hacia el Mundial y en esta participación internacional.
Paraguay contará nuevamente con Miguel Almirón, quien regresa tras cumplir una fecha de suspensión. El mediocampista del Atlanta United fue expulsado en el partido frente a Turquía después de una revisión del VAR, convirtiéndose en el primer futbolista sancionado bajo la nueva normativa conocida como la «ley Vini», implementada por la FIFA para sancionar conductas relacionadas con insultos racistas al cubrirse la boca durante una discusión.
Pese al regreso de Almirón, Alfaro mantiene algunas preocupaciones para conformar su alineación. Omar Alderete es duda por lesión en la defensa, mientras que Diego Gómez no estará disponible debido a una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas.
Alemania busca avanzar en el Mundial tras superar la fase de grupos. Foto Agencia
Del otro lado, Alemania afronta la eliminatoria con la obligación de avanzar. El equipo dirigido por Julian Nagelsmann dejó atrás las eliminaciones sufridas en las fases de grupos de Rusia 2018 y Catar 2022 al conseguir su clasificación, aunque cerró la primera ronda con una derrota 2-1 frente a Ecuador.
Antes del encuentro, Nagelsmann fue claro sobre el objetivo del equipo. El seleccionador afirmó que en el fútbol todo depende del resultado y que Alemania necesita ganar para continuar su camino en el torneo.
Rudi Völler, director deportivo de la Federación Alemana de Fútbol, señaló que el compromiso frente a Paraguay será diferente al disputado contra Ecuador. Indicó que espera un rival con un planteamiento más replegado y de gran exigencia física, además de destacar la experiencia internacional del conjunto sudamericano.
Al mismo tiempo, tanto Völler como el capitán Joshua Kimmich coincidieron en que Alemania deberá reducir las pérdidas de balón y evitar errores defensivos si quiere avanzar de ronda. En ataque, jugadores como Jamal Musiala, Aleksandar Pavlovic y Florian Wirtz buscarán asumir un papel determinante.
El vencedor de esta eliminatoria avanzará a los octavos de final, donde enfrentará al ganador del partido entre Francia y Suecia.
