El precio internacional del petróleo, que desde finales de febrero experimentó incrementos agresivos a causa del estallido de la guerra en Medio Oriente, por fin cumplió ya un mes de estar por debajo de la barrera de los $100 por barril, según los datos históricos del portal Investing.com.

Esta reducción en el precio del crudo, que ha estado sujeto al avance de las tensiones y del diálogo entre los países que se encuentran en conflicto (Estados Unidos, Israel e Irán), ya incidió en varios países de la región centroamericana, en los que los distintos ministerios y entidades encargadas de regular las tarifas han reportado disminuciones.

Por ejemplo, en el caso de Guatemala, la actualización de precios más reciente anunció una disminución de los precios, lo que colocó el precio de la gasolina superior en $4.44 por galón y la gasolina regular en $4.31, por su parte, el diésel en ese país ronda los $3.97 por galón.

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Por otro lado, otro país que ha reportado disminuciones en el precio en las últimas semanas ha sido Honduras, con precios que oscilan entre los $4.67 y los $5.05 por galón de gasolina o diésel. Por otra parte, Panamá también ha anunciado reducciones de precio en las últimas semanas, con precios en el galón de gasolina o diésel que oscilan entre los $4.72 y los $5.02 por galón.

Asimismo, Costa Rica, el país con los precios más altos, ha mostrado comportamientos en los precios bastante fluctuantes en relación con los países vecinos, pues el costo del galón de gasolina superior se coloca hasta en $6.27, mientras que el diésel ronda los $5.70, sin embargo, en los últimos meses tanto el diésel como la gasolina regular han experimentado algunas disminuciones.

Este comportamiento en los precios refleja que solo El Salvador y Nicaragua no han experimentado disminuciones de precios en los combustibles y, puntualmente, ambos países incluso comparten una tendencia en el comportamiento, es decir, que los precios no han tenido variaciones ni siquiera hacia la alza.

En este sentido, la diferencia entre ambos países es que, en el caso nicaragüense, los precios se mantienen fijados por medio de una decisión gubernamental del Ejecutivo de ese país, mientras que en el caso salvadoreño los precios no han sido intervenidos por el gobierno central, a pesar de que ya se acumulan hasta tres quincenas seguidas con idénticos precios.

En el caso de Nicaragua, los precios de la gasolina superior y regular se ubican en $5.02 y $4.91, respectivamente, mientras que el diésel ronda los $4.42 por galón.

Algo que cabe señalar es que, si bien El Salvador es uno de los países que no ha registrado disminuciones en los precios de los combustibles desde que inició la guerra en Irán, también es uno de los que presenta precios más bajos en relación con los países vecinos.

De hecho, de entre todos los países centroamericanos, solo Guatemala tiene precios más bajos en la gasolina y en el diésel que El Salvador, algo que podría estar impulsado por el subsidio que implementó el gobierno de ese país en el marco de la escalada de precios que sufrió el petróleo en los meses pasados.

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Aún así, la mayoría de las naciones vecinas ya están empezando a reflejar disminuciones en los precios a causa de la caída internacional del barril de crudo, el cual hasta la tarde de este lunes rondaba los $73, un valor bastante lejano al máximo de $119 que se registró en el apogeo del conflicto bélico.

Para el caso salvadoreño, el presidente de la Asociación Salvadoreña de Transportistas Internacionales de Carga (ASTIC), Raúl Alfaro, señala que «el precio de los combustibles no refleja el precio real del petróleo, pues es establecido por el Ministerio de Economía y ellos disponen a su voluntad y en acuerdo con las empresas comercializadores», por lo que considera que los precios en el país son «ficticios» y deberían coincidir con los precios internacionales del crudo.

El alza en los precios de los combustibles ha provocado, en los últimos meses, que un indicador clave como lo es la inflación experimente un alza en comparación con el año pasado, algo que a su vez ha empujado el costo de los alimentos y del transporte de carga.