El fallecimiento en París de la pintora franco-salvadoreña Nicole Schwartz este fin de semana marca el fin de una era para las artes plásticas de El Salvador.

Radicada en Francia junto a su familia, lla creador no solo fue una de las grandes embajadoras de la cultura cuscatleca, sino también una creadora incansable que unió la sofisticación europea con la exuberancia del trópico. Su partida física deja un legado luminoso, vital y generoso que permanece grabado en la historia del arte nacional.

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Nicole Schwartz nació en París en 1938, pero fue el suelo salvadoreño el que encendió su chispa creativa. Ella misma describió ese despertar con una emotividad profunda: «No fue hasta que llegué a El Salvador que descubrí lo que había estado escondido dentro de mí como una joya preciosa: el arte de la pintura. Comencé a explorar un nuevo lenguaje sin palabras, de transcribir con mis manos y un pincel mis sensaciones y emociones», según cita destacada en el catálogo de la exposición Expresión y Abstracción, una retrospectiva de 2010, curada por Jorge Palomo.

Su formación inicial en San Salvador la vinculó de manera esencial con el país. Fue discípula del célebre maestro Valero Lecha y recibió clases con el maestro Benjamín Saúl. Posteriormente, consolidó sus conocimientos en historia del arte, grabado y pintura dentro del Bachillerato en Artes, y en 1982 ingresó a la prestigiosa Academia de Port-Royal en París, perfeccionando una técnica que ya denotaba una fuerza singular, según el sitio artistadelmes.com.sv.

A lo largo de más de 60 años de producción artística, Schwartz construyó puentes culturales. Expuso de forma individual en más de 15 ocasiones en El Salvador, Francia y Guatemala; participó en más de 60 muestras colectivas en distintos países y representó al país en importantes citas internacionales, como la Bienal de Sao Paulo (Brasil) en 1994.

Su calidad fue reconocida con galardones de alto calibre, entre ellos el Gran Premio de la Academia de Port-Royal (1990) y el Primer Premio del Salón de la Acuarela y el Dibujo en el Grand Palais de París (2008).

La propuesta de Schwartz rompió con la tradición del arte preciocista o puramente decorativo que predominaba en el ámbito local. La curadora Astrid Bahamond destacó en su momento que, para la artista, el color constituía el soporte ideal que le daba carácter a la obra, creando un mundo de estratos animados y profundos mediante un trazo enérgico y gestual.

«En la obra de nuestra pintora el ojo atrapa todos los otros dones sensoriales, el ojo nos sirve de puerta al conocimiento, y la luz se transforma en el umbral de su despertar, es decir, son las percepciones visuales, por su diversidad, las que contribuyen a continuar el desarrollo visual de cada una de sus pinturas».

Astrid Bahamond, catálogo de «Expresiones y Abstracciones», 2010.

Por su parte, el curador Jorge Palomo, al organizar la retrospectiva Expresión y Abstracción en la Sala Nacional Salarrué, definió a Schwartz como un referente vanguardista indispensable.

«Con más de sesenta años de producción artística, Nicole Schwartz ha demostrado ser no sólo un referente vanguardista en el contexto del arte nacional salvadoreño, sino también un referente en su Francia natal, como lo demuestran los múltiples galardones internacionales que la artista ha logrado a través del tiempo. Una interesante fusión de dos culturas permean su obra: un estilo europeo con un colorido y una temática latinoamericana. Estos híbridos son productos de una obra que interroga e investiga de manera profunda la técnica de su medio, expresa en vívidos colores y gestuales trazos los sentimientos de la artista, y recrean enérgicamente su entorno para el deleite y contemplación del público. Con el tiempo, el público ha llegado a entender propuestas más abstractas dentro de nuestro arte, y podemos constatar no sólo la calidad de su visión y propuesta artística, sino también entender lo vanguardista que su obra ha sido dentro del contexto nacional».

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Esta síntesis cultural perfecta quedó inmortalizada en una anécdota compartida por el escritor salvadoreño Ricardo Lindo, incluida en el catálogo de la retrospectiva de 2010: «Recuerdo haber dicho a la pintora que su pintura tenía mucho de francés. Se sorprendió. En Francia le decían que el trópico estaba muy presente en sus trabajos«. Asimismo, el pintor francés Claude Schürr elogió su capacidad para evocar poéticamente los encantos de una naturaleza lujosa y bella, traduciendo la realidad en un «colorido universo de murmullos y suaves movimientos».

Más allá de sus lienzos, donde el color cobraba una «existencia independiente», Nicole Schwartz se caracterizó por su constante apoyo al desarrollo del talento local.

Fue una colaboradora activa y permanente del Taller de Grabado del Centro Nacional de Artes (CENAR) y del colectivo Volarte y sus Inspiraciones del Alma, brindando su respaldo incondicional hasta el último momento.

Tras conocerse la noticia de su deceso, las instituciones culturales del país, incluido el Museo de Arte de El Salvador (MARTE), expresaron su profundo respeto y despidieron a una creadora cuya sensibilidad abstracta estuvo siempre ligada al paisaje, la memoria y los símbolos centroamericanos.

«No solo fue mi amiga… Fue una artista con quien compartí su inagotable creatividad, sus colores, su energía, su luz… En su obra, sus misteriosas y coloridas composiciones invitan al espectador a descubrir cuál fue el origen de su inspiración. Nicole nos deja en sus pinturas, la huella de alguien que vio el mundo como solo lo puede ver un artista y un creador», expresó la artista visual Negra Álvarez, colega y amiga de Schwartz.

Para Ronald Morán, artista contemporáneo, Schwartz hereda a El Salvador «la convicción de permanecer fiel a una manera de ver y vivir el arte. El abstracto fue su legado innegable e inalterablemente, su capacidad de inmortalizar emociones hasta el último día, a pesar de tantas corrientes que fueron y vinieron. En ella fue un norte, como en los maestros natos», afirmó.

Nicole Schwartz se marcha habiendo cumplido su propia premisa: la de capturar una visión dramática y poética del mundo en un instante, logrando que su arte, paradójicamente futurista, quede perpetuado para siempre en la identidad cultural de El Salvador. Q.D.D.G.