Si tuviera que responder en una palabra qué es lo más importante hoy en día a la hora de viajar a Los Estados Unidos, diría: preparación (sí, similar como cuando vamos a aplicar a un visado) y a diferencia de otros años, hoy el viaje no empieza en el aeropuerto, sino mucho antes.
Preparación, en el más amplio sentido de la palabra – y no por alarmismo-, sino porque el contexto ha cambiado. Más controles, más flujo de pasajeros y procesos más exigentes hacen que incluso pequeños detalles —de esos que antes no tenían mayor relevancia— hoy marquen la diferencia.
El primer «detalle» es el tiempo.
Llegar temprano al aeropuerto dejó de ser una recomendación genérica para convertirse en una necesidad real. Muchos aeropuertos estadounidenses suelen tener largas filas en los controles de seguridad o migración, que pueden superar incluso las dos o tres horas en algunos momentos. Y esto no responde únicamente a la temporada, sino también a ajustes operativos y a cierto desbalance entre el volumen de pasajeros y la capacidad operativa en seguridad en algunos puntos de control.
En simples y llanas palabras: calcular mal el tiempo hoy puede significar perder el vuelo o la conexión (mucho más que antes), de hecho, algunas aerolíneas ya han comenzado a pedir que el viajero esté en el aeropuerto con 4 horas de anticipación para vuelos internacionales, y no 3 como se venía manejando.
Existe un detalle adicional que pocas veces se considera: los tiempos dentro del propio aeropuerto.
Porque no solo se trata de llegar temprano para documentar maletas. Como ya dijimos, los controles de seguridad, los filtros adicionales y hasta el mismo abordaje pueden tomar más tiempo del habitual. Si bien este tipo de demoras el pasajero no las controla, sí las puede anticipar y evitar inconvenientes, y aquí es donde cambia la lógica de como viajamos.
Pero antes de llegar a ese momento, hay cosas que conviene tener claras incluso antes de salir de casa. Y una de las más importantes es la información personal.
Actualmente el control migratorio ya no se limita a documentos. Existe un mayor nivel de verificación sobre quién es realmente el viajero: registros biométricos, toma de fotografías y huellas dactilares que permiten a las autoridades confirmar la identidad con mucha más precisión. En algunos casos, esto puede incluir reconocimiento facial, validación de antecedentes e incluso revisiones más amplias si la situación lo amerita.
No ocurre en todos los casos, pero tampoco es algo excepcional, por eso es importante entender que la revisión ya no es solo documental, es también informativa, por eso debe prepararse.
Facilitar este proceso hace diferencia. Por ejemplo, tener a la mano la dirección donde se va a hospedar, el nombre y teléfono de su contacto en EEUU y los datos básicos del viaje sigue siendo clave. No porque siempre lo pidan, sino porque, si lo hacen, esperan que usted tenga respuestas rápidas, coherentes y verdaderas.
Otra situación que también conviene revisar y que muchas veces se deja para último momento es verificar que la documentación esté en regla: pasaporte vigente, visa válida, entre otros, deben verificarse con anticipación. Sé que parece obvio, pero créame, suceden tan a menudo este tipo de errores en apariencia simples, pero delicados.
Otro detalle son los dispositivos electrónicos. Llevar los teléfonos, laptops o tablets con carga suficiente es importante, ya que, si en un dado caso se lo solicitan para revisión, no se retrasa. No sucederá que si los anda descargados lo dejarán pasar, lo más seguro es que esperarán a que pueda encenderlo y así descartar cualquier sospecha.
Si se fija, no es nada del otro mundo, no es que esté «bien complicado», al final sólo se trata de pequeños ajustes para adaptarse a los momentos actuales, pero si quiere mantener la idea que «siempre ha sido igual», se expone a contratiempos.
Estados Unidos no ha dejado de recibir turistas, hay muchísima gente viajando, adaptándose a los nuevos estándares, le invito a prepararse y a que emprenda su viaje.
