“Esta historia necesitaba ser escrita. Nació en un momento muy especial de mi vida”. Con esta frase, la escritora Anita Ables de Álvarez compartió con su público la clave de su ópera prima: «Sócrates, el loro filósofo», un libro con ese ADN salvadoreño que nos hace únicos en el mundo.

La escritora se refería a la necesidad de soltar. «Esta historia habla de algo que todos conocemos: la pérdida, un duelo, y el amor que no se dio. Habla de ese momento en que creemos que si dejamos de sufrir traicionamos a quienes amamos», añadió la pluma detrás del loro filósofo, ante un grupo de asistentes al lanzamiento de la obra, en el salón Ernesto Álvarez Córdova del Museo de Arte de El Salvador (Marte).

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Sí, Sócrates es el gran protagonista de esta nueva apuesta literaria que fue procesada en la Imprenta Quijano, una propuesta que surgió tras un encuentro inusual entre escritoras, entre hermanas.

Tal y como lo detalló De Álvarez recientemente, este libro rinde homenaje a Sandra Benítez, escritora estadounidense de raíces latinas que brilló con luz propia en el mundo de las letras. Su nombre verdadero, Sandra Ables Kondrick, hermana mayor de Anita.

La autora de títulos como “Allí donde el mar recuerda (A Place Where The Sea Remember)” y “Aroma de café amargo (Bitter Grounds)” nació el 26 de marzo de 1941 y murió el 25 de julio del 2024 tras batallar contra la demencia. Sin embargo, en vida Sandra cargó con un pesar inmenso: la muerte de su hermana gemela a los 38 días de haber nacido.

«Ella quiso escribir Sócrates, que iba a ser su sexta novela, pero tristemente la demencia la visitó..», añadió Anita a su público en el Marte. De ahí que esta ópera prima «Es un homenaje a su alegría y a todo lo que sembró en mi vida».

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En medio de su duelo, cierto día recordando a Sandra, Anita elevó su vista al cielo y comenzó a conversar con ella. «Le dije: ‘Ay Sandilla, no me pasa que no pudo escribir Sócrates’. En ese momento sentí su voz que me dijo: ‘Mire Anitilla, escríbala usted, que yo desde donde estoy le voy a ayudar'», confesó Anita.

Entonces, además de una plataforma que le ayudó a sanar, el libro también representa una promesa cumplida.

Quienes ya disfrutaron de esta obra literaria, aseguran que Sócrates -un loro que no repite lo que escucha, más bien observa, oye y opina- les ha hecho pasar un buen momento con sus puntadas, y con una lectura rica en salvadoreñismos que pusieron en apuros a Lory Schoening, al traducir el libro al inglés.

«… en el libro de ‘Sócrates, el loro filósofo’ había texto muy coloquial y muy simpático», afirmó la traductora durante su intervención en el lanzamiento del libro. Palabras como chirilicas, guacalear, pila de agua o pepeshca, entre otras, fueron todo un reto para Schoening.

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Una voz entre los asistentes aseguró que el libro de Anita es una obra que encaja perfectamente en el costumbrismo, en ese realismo mágico que caracteriza a grandes autores latinos, como Gabriel García Márquez, Juan Rulfo, Isabel Allende y Miguel Ángel Asturias.

La escritora Lovey Argüello, quien prologó la obra de Ables de Álvarez, afirmó en su intervención durante la presentación del libro que si bien el libro tiene mucho de magia, también está atestado de sabiduría, de diálogos y frases que invitan a reflexionar.

«Sócrates, el loro filósofo» nos presenta a una escritora, «una mujer llamada Sandra que llega a Ahuachapán, a una casa llamada ‘Los Sueños’, con una carga muy grande sobre sus hombros. Ahí encuentra a Sócrates, un loro que le ayuda a ver la vida de otro modo y a descargar lo que siempre había llevado encima. Para ella, Sócrates se convirtió en un maestro inesperado», comentó Anita.

Y todo comienza en la casa de doña Gumersinda, cuando el suspicaz loro Sócrates decide perder el hábito de repetir palabras. El libro está a la venta en la librería UCA, Tienda del Marte, y se encuentra en la BINAES. Parte de los fondos recolectados de la venta serán donados al Asilo de Ancianos San Vicente de Paul.

Vale destacar que la autora de este nuevo libro nació en México D.F., el 24 de noviembre de 1942, de padre estadounidense y madre puertorriqueña. Pero su corazón es orgullosamente salvadoreño, tal como se lee en la breve biografía incluida en la publicación.

LA ESCRITORA SANDRA BENÍTEZ, «SANDILLA»

Sandra Benítez (nacida Sandra Jeanette Ables) es una de las voces más destacadas en la exploración de la identidad latinoamericana y fronteriza. Aunque nació en Estados Unidos, su formación en El Salvador —país donde vivió su infancia debido a la carrera diplomática de su padre— marcó profundamente su sensibilidad artística y los paisajes de su obra. Anita, su hermana menor, le llamaba cariñosamente «Sandilla».

Tras consolidarse profesionalmente en Minnesota, Benítez irrumpió en la escena literaria en 1993 con su aclamada novela «A Place Where The Sea Remembers». Este debut no solo la posicionó como una narradora de gran lirismo, sino que marcó el inicio de una trayectoria jalonada por prestigiosos reconocimientos.

Entre sus logros destacan el Loft-McKnight Award of Distinction en ficción y la prestigiosa beca de la Junta de Artes del Estado de Minnesota.

Su compromiso con las letras trascendió la escritura; Benítez ha sido una figura clave en la formación de nuevas generaciones como mentora del programa The Loft Inroads y como Escritora Distinguida en Residencia en la Universidad de Minnesota.

Con pasos por la Universidad de San Diego bajo la cátedra Knapp en Humanidades, su legado combina la excelencia académica con una narrativa que logra traducir la complejidad de la herencia hispana para el público anglosajón.