Desolado es como se percibe el ambiente en las instalaciones del Mercado municipal San Nicolás, en la ciudad de San Miguel, con pocos puestos de venta y mínima afluencia de compradores.

Casi el 60% de las instalaciones se encuentran vacías, según declaraciones de los comerciantes del lugar. Hace cuatro años se desmanteló la mayoría de los puestos con maquinaria. Los vendedores que los ocupaban fueron obligados a retirarse sin ser reubicados en algún lugar. Algunos tuvieron que poner el negocio en sus mismas casas; otros, dedicarse a las ventas ambulantes, mientras que otros buscaron nuevos espacios.

Pero al menos 40 puestos quedaron en pie resistiendo a las condiciones en las que se encuentra el “mercado condenado al abandono”, como ellos mismos llaman. Dicen que la intervención de la maquinaria les afectó gravemente, debido a que la afluencia de compradores, que ya era poca, disminuyó considerablemente por la falta de abastecimiento de las ventas.

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“El alcalde que estaba en ese momento, Will Salgado, dijo que los puestos se tenían que desalojar porque el mercado se iba a reestructurar y se iba a hacer nuevo, el proyecto estaba ligado con USAID y un banco que lo financiaría”, explicó una comerciante de forma anónima.

Relató que después de que se quitaran los puestos, llegó personal de la Dirección de Obras Municipales (DOM) que indicó que el proyecto quedaría en sus manos; pero que pasó el tiempo y no regresaron.

“Mucha gente no querían botar sus puestos, porque eran estructuras que habían levantado y mejorado con el paso de los años;  algunos hasta piso de ladrillo tenían y otros hechos de bloques, espacios adecuados, entonces a él (refiriéndose al alcalde actual) no le importó nada de eso, sino que lo que él hizo fue dañar un portón que hasta ahorita así está”, manifestó la comerciante.

De acuerdo a sus declaraciones, luego de que la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) cerrara formalmente sus operaciones en El Salvador, y en el marco de la transición municipal, el proyecto ya no lo continuó la actual alcaldía, afectando a más de un centenar de familias que subsistían de sus ventas en este lugar. Comerciantes especulan que debido a la falta de financiamiento ya no se realizará, y la gente que tenía sus puestos ahí no tiene la seguridad de que algún día pueda regresar y que se cumpla la promesa de remodelación.

Agregó que a cada vendedor desalojado se les hizo saber que podía seguir pagando el puesto y que cuando el mercado estuviera listo, sus lugares iban a ser devueltos; sujetos a las disposiciones de la comuna, muchos cumplieron con el desalojo y algunos a los pagos pese a ya no continuar trabajando ahí.

La promesa fue que el proyecto se concretaría en dos etapas. Al concluir la primera parte los vendedores regresarían a sus puestos; el otro grupo de los 40 vendedores actuales serían removidos para el Centro de Gobierno Municipal mientras se intervenía el sector, y de igual manera regresarían al concluir la obra en un lapso de un año y medio, pero no ha sucedido. En total se estima que eran alrededor de 100 puestos en dicha central de abastos.

Bodega del agromercado

En un primer momento este mercado fue la opción que la municipalidad le ofreció a los vendedores del ex mercado Barrios, afectados por el incendio; algunos de ellos se movilizaron, pero la mayoría no estuvo de acuerdo con el traslado debido al espacio, pues consideraron que no podría albergar a la totalidad de los afectados. Otros pensaron en la baja afluencia de compradores.

Años después, personal gubernamental volvió al mercado, lo que parecía darle seguimiento al proceso de remodelación, pero no fue así. Las instalaciones fueron utilizadas para colocar el Agromercado, que se mantuvo en el lugar por un año; pero luego fue trasladado hacia la Plaza Chaparrastique, un lugar más concurrido y que colinda con la Avenida Roosevelt.

“Ahora aquí lo tienen como bodega, es un desorden el que hay, toda aquella parte de allá es del agromercado y de aquí se lleva mercadería para ese lugar”, mencionó una comerciante.

De acuerdo a las declaraciones de los vendedores, personal de la comuna les dio instrucciones de no abastecer sus negocios para que no se les complique el traslado cuando se les orden desalojar, algo que han mantenido por todos estos años y que les condiciona a la rentabilidad de sus ingresos. Para algunos les afecta más porque trabajar con base en créditos.

Exalcalde dice se cambió el diseño

“Ahí se iba a hacer inicialmente el nuevo mercado, pero el Banco Mundial dijo que mejor lo pasáramos para el parque Barrios porque era muy pequeño el espacio, por el parqueo, y así fue; lo movimos para el parque barrios, me hicieron cambiar el diseño”, informó Will Salgado, ex alcalde de San Miguel.

“Ahí se está haciendo en el parque Barrios y yo hice toda esa gestión en mi periodo de alcalde, en el diseño inicial no se planificó botar los puestos de las orillas, yo hice un censo de las personas afectadas de ese momento y ese censo es el que tiene el Banco Mundial, no sé si lo han modificado las autoridades actuales”, agregó el exedil.

Aclaró que solo los afectados por el incendio recibirán sus puestos en el nuevo mercado a través de los registros del censo por el Banco Mundial, en cuanto a los desalojos del mercado San Nicolás, dijo que solo se desalojaron puestos que la gente ya no ocupaba o no pagaba, ya que los que pagaban se reubicaron ahí mismo en la parte de la entrada.

Afirma que se agruparon porque estaban en locales dispersos y otro grupo que comercializaban bebidas, los que aceptaron, se movilizaron a la plaza Fénix, ubicada en la esquina opuesta frente al rastro municipal.

“De los afectados del incendio del Parque Barrios, les construí unos locales allá frente al rastro donde están los tomaderos, la plaza Fénix que le llaman ellos y están todavía, ahí ya le resolvimos a todos los que tenían puesto de bebidas, trasladamos otro poquito, porque no muchos se quisieron ir porque era voluntario para el San Nicolás”, detalló el ex funcionario.

Mencionó que los únicos que dejó y que el Banco Mundial aceptó eran los afectados del incendio. En el mercado San Nicolás habían entre seis a diez personas más, afectadas por el incendio.

“En el San Nicolás había mucha gente que tenía puesto agarrado, desde ya tiempo no pagaba ni iban a trabajar, otros que agarraron puesto y lo alquilaban, no lo trabajaban, sino que cobraban así como tampoco pagaban el puesto, solo lo cobraban. Pues entonces lo que hicimos fue demoler todos esos puestos y los que llegaban y los trabajaban y lo pagaban, los reubicamos ahí mismo y el poquito que están juntitos ahí ahorita. Y el resto quedó limpio”, alegó Salgado.

De acuerdo a la información del ex edil, algunos se colocaron sobre la 2a Calle Poniente, en el sector del mercado municipal. El censo de afectados por el incendio calcula a unos 600 vendedores.

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“Resolvimos antes, se reubicaron y a esas personas reubicadas ya no van a tener por qué moverse, porque ya se le dio puesto en otro lado”, concluyó el ex alcalde de San Miguel.

Vendedores proponen solución 

Una de las vendedoras de la directiva dijo que dentro de los cuatro años de espera hicieron una petición escrita al presidente de la República, en la cual solicitaban ayuda para revivir el comercio en el mercado San Nicolás, a través de la redirección de algunas rutas de transporte para que tomen la 30 Av. Sur, que pasa frente al mercado, debido a que señalan que el transporte público es el que mueve el comercio por la afluencia de personas. Con esa iniciativa se evitaría el problema de embotellamiento sobre la 2a. Calle Poniente, donde las ventas sobresalen en las calles.

“Acá no pasan buses, pasan a dos o tres cuadras, entonces para venir a comprar, ir con comprado, ir cargado y caminar, pues para mí no, no está bien si van cargados; entonces los compradores que tenemos son gente prácticamente de los alrededores y personas que no se quieren ir a meter a la trabazón de allá del mercado, porque aquí se les hace más accesible porque hay parqueo”, expresó la vendedora.

Los vendedores actualmente se encuentran en la incertidumbre y lamentan que sea una promesa utilizada únicamente para los periodos electorales. El San Nicolás fue uno de los primeros mercados fundados en la ciudad, era una zona ampliamente concurrida y muy popular; con los años se fue deteriorando debido a la falta de mantenimiento y promoción. El 29 de enero de 2022 personal llegó por primera vez a hacer mediciones para el diseño del proyecto; pero hasta la fecha, no se retomó.