Preparar una cena navideña tradicional para cinco personas tendrá un costo de entre $57.35 y $92.35, según el plato principal que se elija, esto de acuerdo con un recorrido realizado por El Diario de Hoy en el Mercado Central de San Salvador. 

Luz Méndez, una vendedora del hortalizas, aseguró que hasta el viernes 19 de diciembre los costos se mantenían similares al año anterior; sin embargo, a partir del 22, suelen incrementar levemente.

Luz, que ofrece chiles, cebollas y tomates, aseguró que estos últimos han ido a la baja este mes. «La caja de tomate llegó a costar hasta $75 en diciembre 2023, pero hoy está en $17, por eso damos hasta 15 tomates por el dólar, en realidad este es de los productos que más ha bajado», aseguró la comerciante.

De hecho el mayor peso en el presupuesto continúa siendo la proteína, especialmente el pavo, cuyo precio presenta una amplia variación dependiendo del tamaño y el peso.

Pavo o gallina, la decisión que define el gasto

Para quienes optan por el pavo, uno de los platillos más tradicionales de la temporada, el precio de un ave entera pequeña, de entre 8 y 10 libras, oscila entre $30 y $60, lo que convierte a este producto en el principal detonante del incremento en el costo total de la cena navideña.

En contraste, la gallina criolla se mantiene como una alternativa más económica y muy demandada en los mercados. Su precio varía entre $18 y $25, dependiendo del tamaño y la disponibilidad.

«Este año la gente está preguntando más por gallina que por pavo, porque el presupuesto no alcanza», comentó Aracely de la O, quien lleva 50 años vendiendo aves en el Mercado Central y señaló que muchas familias están ajustando el menú para no sobrepasar los $60.

El costo de la salsa que acompaña la cena también suma en el presupuesto. Los ingredientes para esta,  varían según puesto y según el tipo de preparación, una chef experta en el tema nos dio una lista básica de ingredientes (ver tabla) y el costo final de esta rondaría los $6.

Ensalada y postre

La ensalada navideña es uno de los acompañamientos más comunes en la mesa salvadoreña y según los comerciantes del mercado mantiene un costo estable en comparación con otros productos.

El gasto promedio para la preparación de la tradicional ensalada rusa rondaría los $12, considerando los siguientes ingredientes: papas, zanahoria, remolacha y manzana verde o roja, según el gusto. A esto se añade la mayonesa u otro aderezo.

Además, a la cena hay que añadirle el arroz y los acompañamientos que completan el menú. Para cinco personas, el costo oscila entre $4 y $5.50, incluyendo arroz blanco, aceite, ajo, cebolla y chile verde.

A esto último se incorporan los acompañamientos, como el pan francés o pan dulce, cuyo precio ronda entre $1.50 y $2.00, y la mantequilla pequeña, con un costo similar.

Con todos los productos incluidos, el presupuesto final queda de la siguiente manera, cena con gallina representará un total estimado de $57.35 y cena con pavo rondaría los $92.35

La diferencia de más de $35 entre ambos escenarios confirma que el pavo continúa siendo un artículo que presiona el presupuesto navideño de las familias salvadoreñas.

Clientes más precavidos 

Vendedores del Mercado Central coincidieron en que este año muchos consumidores están optando por comprar por libra, reducir porciones o sustituir algunos ingredientes para mantener el gasto bajo control.

«Lo importante es celebrar, aunque sea con menos cosas», expresó una compradora, quien añadió que la demanda se concentra en productos básicos.

Durante el sondeo se puedo verificar que el mercado lucía parcialmente vacío. Algunos comerciantes aseguraron que la venta, este viernes, aun no arrancaban las ventas.

«Yo a esta fecha, el 19 de diciembre del año pasado, ya había vendido como 10 gallinas, hoy ni una se me ha ido», se quejó Alexander, quien ofrece pavos y gallinas en las inmediaciones del edificio 12 del mercado.

Y como él, muchos otros comerciantes están atentos de que las compras mejoren este fin de semana e incluso en el día previo a la Nochebuena.