Por primera vez, El Salvador está en un Mundial sub-17. Hace 12 años, fue la Selección sub-20 la que regaló la alegría de asistir a una Copa juvenil como debutante (Turquía 2013); y ahora, la historia se repite, pero a otro nivel, lo que genera una expectativa positiva de que el Azul y Blanco está entre los mejores del mundo.

La sub-17 será una de las 48 selecciones que participará en el evento, bajo el nuevo formato de equipos que se instaura para esta edición 20 (antes solo eran 24), y será uno de los ocho representantes de la Concacaf en el torneo junto a Canadá, Costa Rica, Haití, Honduras, México, Panamá y EE.UU.

Los juveniles salvadoreños, que llegan con la ilusión de todo un país al Mundial, forman parte del Grupo «G». Lo compartirán con Alemania, el actual monarca, Colombia y Corea del Norte, los dos primeros de jerarquía en estos escalones de jugadores en inferiores por el mundo.

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El Salvador U17 será así uno de los cinco seleccionados debutantes en el Mundial junto con Irlanda, Uganda, Zambia y Fiyi.

Esto abre la expectativa sobre lo que los nacionales del DT Juan Carlos Serranopuedan hacer, y los encamine también al ojo de los visores a nivel internacional. Por lo general, estos torneos tienen a «ojeadores» sobre aquellos que se estrenan para ver el talento que tienen y si hay algún elemento de exportación que interese.

A dar lo mejor

A este Mundial, los salvadoreños asisten con el objetivo de dar la pelea en la fase de grupos y sueñan con encontrar un lugar en la ronda de los dieciseisavos de final. Se lo juegan al todo o nada.

La primera jornada para los de la Azulita cuscatleca será mañana ante los coreanos (9:45 a.m. de ESA). Luego, jugará vs. los cafeteros (viernes 7, 6:30 a.m.); y cierra vs. los teutones (próximo lunes 10, 7:30 a.m.).

Para el evento, los cuscatlecos llevan a un grupo de 21 jugadores, entre los cuales se citaron a 10 legionarios. De ellos, se espera que el rodaje y la experiencia que tienen afuera los haga entregar lo mejor por el país y permitirle a la Selectita un juego vistoso y de conjunto que pueda dar la pelea.

Del equipo que clasificó al Premundial de la categoría, en Guatemala, se quedaron afuera solo tres jugadores, con la única intensión de incorporar a otros y fortalecer al equipo para darle las mejores herramientas en sus distintas líneas.

En esta Selección, hay dos que ya jugaron en Primera División: Luis Tobar, de Alianza FC, quien lleva tres goles; y Jefferson Perla, de CD Águila, quien debutó el torneo pasado. Como destacado local, se suma Brandon Ramírez, de Turín Fesa FC, quien ya pasó por la Selecta Mayor y anotó a Guatemala en un amistoso, además de dar la clasificación al Mundial con su gol.

Los azules sostuvieron varios amistosos con victorias locales, estuvieron en campamentos y en la gira europea, donde derrotaron al Atlético de Madrid (3-1).

Con este panorama, la Azulita se prepara para la aventura. Y la afición ya le pone su fe en el Mundial.

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LOS OTROS

Las selecciones de Alemania, la defensora del título, y Colombia también debutarán mañana como la Selectita. Jugarán a primera hora (8:45 a.m.), en la misma sede del complejo Aspire Zone de Al Rayyan.

ASÍ LO DIJERON

Juan Carlos Serrano, DT Sub 17

«Todos los que clasificaron al Mundial por algo lo hicieron. No hay rival fácil. Solo están los mejores»

Emerson Guardado, seleccionado U17

«Tenemos que dar el todo por el todo y luchar los partidos. El grupo va mentalizado en que todo salga bien»

Mundial Sub 17

1a. Jornada

Este Lunes

Grupo A

Sudáfrica vs. Bolivia        6:30 a.m.

Qatar vs. Italia        9:45 a.m.

Grupo B

Japón vs. Marruecos        7:30 a.m.

N. Caledonia vs. Portugal    9:15 a.m.

Grupo C

Costa Rica vs. EÁU        6:30 a.m.

Senegal vs. Croacia        7:00 a.m.

Grupo D

Argentina vs. Bélgica        8:45 a.m.

Túnez vs. Fiyi        9:45 a.m.

Este martes

Grupo E

Haití vs. Egipto        7:30 a.m.

Inglaterra vs. Venezuela    9:15 a.m.

Grupo F

Costa de Marfil vs. Suiza    6:30 a.m.

México vs. Corea del Sur    7:00 a.m.

Grupo G

Alemania vs. Colombia 8:45 a.m.

Corea del Norte vs. EL SALVADOR 9:45 a.m.

Grupo H

Brasil vs. Honduras        6:30 a.m.

Indonesia vs. Zambia        9:45 a.m.