Muchos quizá no estarán de acuerdo, pero qué perfecta es la Creación que vuelve un misterioso astro aparentemente solitario nuestro generador de luz natural por las noches, que se dice que tiene gran influencia sobre la Tierra, las mareas y hasta las conductas de los humanos.

Los cuatro astronautas de la misión Artemis II de la NASA resumen así su viaje a la Luna: “Vimos cosas nunca vistas por los humanos”, tras orbitar el satélite, indagar su cara oculta y observar un eclipse, todo esto 50 años después de la última incursión del hombre en esa órbita.

La misión estaba integrada por los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch, quien se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita del satélite, y Victor Glover, el primero de raza negra en lograrlo- junto al canadiense Jeremy Hansen, el primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA.

Esta tripulación también se convirtió en la más alejada de la Tierra cuando superó los 400.000 kilómetros de distancia que separaron al Apolo 13 del planeta en 1970 y marcar un nuevo récord de 406.771 kilómetros, más que ninguna otra tripulación. Esto significa que han viajado ahora más lejos desde la Tierra que cualquier otro humano en la historia.

Los astronautas pasaron por detrás de la Luna, el lado del satélite que no se puede ver desde la Tierra, momento en el que perdieron las comunicaciones con la agencia espacial por unos 40 minutos, algo que era previsible desde el comienzo de la misión. En ese momento estudiaron la cara oculta mediante fotografías y la observación directa a través de las ventanas de la cápsula.

La tripulación informó sobre matices de color, tonos de marrón y azul que pueden ser percibidos a simple vista ayudan a revelar la composición mineral característica y su antigüedad, lo que ayudará a mejorar la comprensión científica de la Luna. Además, pudo observar un eclipse solar total de 53 minutos de duración, un fenómeno que no fue visible desde la Tierra.

“Es tan grandioso escucharlos desde la Tierra de nuevo. A Asia, África y Oceanía: los estamos mirando. Pueden mirar hacia arriba y ver la Luna en este momento. Nosotros los vemos también”, decía con emoción la astronauta Koch.

Ni el retraso inicial ni inconvenientes como el atasco del inodoro han opacado el éxito de la NASA, que convirtió esta expedición en la primera en alcanzar la órbita lunar desde el Apolo 17 en 1972.

La humanidad aún está lejos de conocer nuevos mundos en el universo, pero estos son pasos significativos para lograrlo.

El sueño de un día realizar el “Viaje a las estrellas”
La hazaña del Artemis II debe de recordar a muchos al Capitán James T. Kirk y su bitácora de vuelo, “el registro del Capitán”, en su “Viaje a las estrellas (“Star Trek”), la popular serie de televisión de los años 60.

El Capitán Kirk, personaje icónico de Star Trek interpretado por William Shatner, es famoso por sus bitácoras de vuelo que narran la exploración espacial, misiones peligrosas y encuentros con nuevas civilizaciones extraterrestres, a bordo de la nave USS Enterprise (NCC-1701), a velocidades de curvatura (warp) entre 6 y 8, lo que equivale a cientos o millas de veces la velocidad de la luz.

En 2021, el mismo Shatner se convirtió, a los 90 años, en la persona de mayor edad en viajar al espacio real a bordo del cohete New Shepard de Blue Origin y llorar por los 11 minutos que tomó esa experiencia. No habló de aventura ni emoción tipo película; dijo que fue una experiencia triste, impactante y casi espiritual, porque el espacio se veía como una oscuridad fría y aterradora, en tanto la Tierra le pareció frágil, viva y preciosa.

La humanidad no está lejos de lograr, como decía Kirk, “explorar mundos nuevos y extraños, buscar nuevas formas de vida y nuevas civilizaciones (si las hay), viajando con audacia a donde nadie ha llegado antes… la última frontera…”.