El manejo diario de dinero en efectivo implica la necesidad de conocer las medidas de seguridad para proteger la economía familiar y empresarial. El Banco Central de Reserva de El Salvador (BCR) promueve constantemente el conocimiento de las características de los dólares de curso legal en el país, brindando herramientas prácticas para verificar la autenticidad del efectivo y gestionar el canje de piezas deterioradas o rotas.

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1. ¿Cómo identificar los dólares falsos? El método «Tocar, Mirar y Girar»

El método internacional más efectivo y recomendado para autenticar un billete de dólar consta de tres pasos sencillos que no requieren el uso de herramientas especiales:

• TOCAR (Textura y relieve): Los billetes legítimos están impresos en un papel especial compuesto por 75% de algodón y 25% de lino —según las especificaciones técnicas de la Reserva Federal de EE. UU.—, lo que les otorga una consistencia firme y ligeramente áspera. Además, poseen impresión en relieve (especialmente en los hombros de los retratos y en las esquinas), la cual se puede percibir fácilmente al pasar la yema de los dedos o la uña.
• MIRAR (A contraluz): Al elevar el billete frente a una fuente de luz, se deben identificar dos elementos cruciales:
  • La marca de agua: Una imagen tenue del personaje del billete visible en el espacio en blanco del lado derecho, la cual debe verse por ambos lados de la pieza.
  • El hilo de seguridad: Una banda plástica vertical incrustada en el papel que lleva impresa la denominación del billete con letras pequeñas y el texto «USA», seguido del valor de la denominación. Este hilo brilla bajo luz ultravioleta de un color específico según la denominación.
• GIRAR (Tinta que cambia de color): Al inclinar el billete, el número de la denominación ubicado en la esquina inferior derecha cambia de color de manera nítida (por ejemplo, de color cobre a verde en las series más recientes, o de verde a negro en series anteriores). En los billetes de $100 de la serie más nueva, la campana dentro del tintero también cambia de color y la banda de seguridad en 3D muestra un movimiento de campanas y números al mover el billete.

2. ¿Qué hacer si los dólares están rotos, mutilados o deteriorados?

Si un ciudadano posee un billete fragmentado, desgastado o dañado, no pierde su valor automáticamente. De acuerdo con las disposiciones del Sistema Financiero y el Banco Central de Reserva, las piezas dañadas pueden ser cambiadas bajo las siguientes condiciones:

1. Requisito de superficie: El billete debe conservar claramente más de la mitad de su tamaño original (más del 50% de la pieza intacta).
2. Identificación técnica: Los elementos de seguridad esenciales de la denominación deben ser reconocibles para comprobar que no se trata de una falsificación.
3. ¿Dónde acudir?: Los ciudadanos pueden presentarse a las ventanillas de cualquier banco comercial del sistema financiero o acudir directamente al Banco Central de Reserva para solicitar la evaluación y el canje inmediato de la pieza por una apta para la circulación.

3. Estadísticas oficiales de análisis de los dólares en El Salvador (2022-2025)

El Banco Central de Reserva de El Salvador, a través de sus informes oficiales de Memoria de Labores, detalla el comportamiento anual de los billetes catalogados como «presuntamente falsos» que son retenidos en las ventanillas del sistema financiero nacional y enviados a los expertos del BCR para su respectiva verificación técnica y legal.

Al comparar el comportamiento del flujo de dinero falsificado retenido en el sistema financiero durante el periodo analizado, el 2023 se posiciona como el año con el mayor impacto, alcanzando un máximo de 4,580 billetes recibidos para análisis.

En contraste, el año 2025 registró una reducción drástica en la detección de estas piezas, consolidándose como el periodo con menor incidencia al reportar únicamente 1,197 billetes presuntamente falsos.

Esta marcada diferencia refleja las variaciones anuales en la circulación de dinero ilícito y resalta la efectividad de las campañas de prevención impulsadas por las autoridades salvadoreñas. 

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A continuación se exponen los registros históricos exactos reportados por la institución:

• Año 2022:
  • Billetes recibidos para análisis: 3,539 piezas.
  • Resultaron reales (legítimos): 42 billetes (con un valor totalizado de $2,565.00), los cuales fueron reintegrados a los ciudadanos.
  • Determinados como falsos: 3,497 billetes (representando un monto defraudado de $76,337.00).
  • Nota adicional: El 63.17% de las falsificaciones correspondieron a la denominación de US$20.00 y el 27.19% a billetes de $10.00.
• Año 2023:
  • Billetes recibidos para análisis: 4,580 piezas.
  • Resultaron reales (legítimos): 43 billetes (con un valor totalizado de $2,545.00), notificados para su reintegro.
  • Determinados como falsos: 4,537 billetes (representando un monto defraudado de US$102,743.00).
  • Nota adicional: El 83.84% de las piezas falsas correspondieron a billetes de $20.00 y el 7.71% a billetes de $10.00.
• Año 2024:
  • Billetes recibidos para análisis: 3,804 piezas.
  • Resultaron reales (legítimos): 61 billetes (con un valor totalizado de $3,096.00), devueltos para su reintegro.
  • Determinados como falsos: 3,743 billetes (representando un monto defraudado de US$93,418.00).
  • Nota adicional: El 85.0% de las piezas falsificadas correspondieron a billetes de $20.00 y el 6.3% a la denominación de $100.00.
• Año 2025:
  • Billetes recibidos para análisis: 1,197 piezas.
  • Resultaron reales (legítimos): 71 billetes (con un valor de $3,314.00), coordinando su reintegro a los afectados.
  • Determinados como falsos: 1,126 piezas, las cuales salieron de circulación de manera definitiva.

Todas las piezas dictaminadas como falsas por el laboratorio analítico del BCR durante este período de cuatro años fueron remitidas a la Fiscalía General de la República (FGR) y a la Policía Nacional Civil (PNC) para el debido proceso de investigación judicial del delito de falsificación.