La reforma fue aprobada con 56 votos y permitirá al Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal adquirir, importar, producir, almacenar, distribuir y comercializar productos agropecuarios. También podrá crear reservas estratégicas y gestionar financiamiento
Las facultades del Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal (CENTA) fueron ampliadas por la Asamblea Legislativa, la cual aprobó este miércoles, con 56 votos, reformas a las Disposiciones Especiales y Transitorias para Combatir la Inflación en los Precios de los Insumos Agropecuarios.
La modificación busca que la institución pueda ofrecer a los productores más alternativas para adquirir insumos, semillas, granos básicos, biofertilizantes, maquinaria y herramientas agrícolas, a través de Agrocenta.
Las disposiciones originales fueron aprobadas el 21 de junio de 2022, como una medida para enfrentar el incremento de los precios de los insumos agropecuarios y garantizar su disponibilidad.
En aquel momento, la normativa facultó al CENTA para adquirir productos mediante compra directa y comercializarlos a los agricultores a precios considerados favorables. Con la reforma aprobada ahora, el alcance de la institución será mayor.
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Entre las nuevas facultades se encuentra la posibilidad de que el CENTA adquiera, importe, produzca, multiplique, almacene, distribuya y comercialice semillas, granos básicos, maquinaria, equipos agrícolas y otros productos necesarios para las actividades agropecuarias.
También podrá ampliar la oferta de biofertilizantes, hongos y bacterias, como alternativas al uso de fertilizantes químicos.
La intención es que los productores tengan más opciones para reducir los costos de sus actividades y contar con insumos cuando existan dificultades para adquirirlos en el mercado.
El proyecto que llegó a la Asamblea había sido avalado previamente por la Comisión de Salud, Agricultura y Medio Ambiente. En esa instancia se planteó que la reforma permitiría al CENTA actuar no solo frente a incrementos extraordinarios de precios, sino también ante situaciones de desabastecimiento, emergencias y afectaciones a la producción.
Uno de los cambios de mayor alcance es la posibilidad de que el CENTA cree y administre reservas estratégicas.
Estas reservas podrán incluir insumos, semillas, granos básicos, maquinaria y otros productos agropecuarios. El propósito es que la institución disponga de existencias cuando se produzcan situaciones de desabastecimiento, emergencias o alteraciones extraordinarias en los precios.
Para administrar estos productos, el CENTA podrá utilizar sus propias instalaciones o contratar servicios de almacenamiento, manejo y distribución.
También podrá coordinar estas operaciones con el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) y otras instituciones públicas.
La medida llega en un momento en que las autoridades han señalado afectaciones al sector agrícola por las condiciones climáticas y la necesidad de contar con mecanismos para responder ante situaciones que puedan afectar la producción y el abastecimiento.
La reforma también amplía el tipo de productos que podrán llegar directamente a los agricultores a través de Agrocenta.
Además de insumos, el CENTA podrá comercializar maquinaria y equipos de trabajo agrícola, con la finalidad de ofrecer alternativas a productores que enfrentan dificultades para adquirir este tipo de herramientas.
Durante la discusión de la propuesta en la comisión legislativa, la directora ejecutiva del CENTA, Odette Varela, explicó que la institución había ampliado de cuatro a 10 salas de venta a escala nacional.
La funcionaria planteó que la incorporación de pequeña maquinaria busca facilitar las labores de los agricultores y ofrecer alternativas que permitan mejorar la eficiencia del trabajo en el campo.
La reforma, por tanto, convierte a Agrocenta en un mecanismo con una oferta más amplia, que puede incluir desde semillas y bioinsumos hasta herramientas y maquinaria.
Otro de los cambios aprobados permite al CENTA gestionar financiamiento con bancos nacionales y obtener recursos de fuentes nacionales e internacionales.
Estos fondos podrán ser destinados a financiar las actividades relacionadas con el abastecimiento agropecuario y al fortalecimiento de las capacidades de la institución.
Entre las posibilidades contempladas están la adquisición de maquinaria y equipo, mejoras en infraestructura y contratación de personal, cuando sea necesario para desarrollar las nuevas funciones.
La propuesta analizada en la comisión también contemplaba la creación de un mecanismo de financiamiento revolvente para respaldar las operaciones de abastecimiento.
La reforma mantiene uno de los elementos más importantes de las disposiciones especiales: las adquisiciones y contrataciones necesarias para desarrollar estas actividades tendrán un régimen especial y no estarán sujetas a la Ley de Compras Públicas, de acuerdo con el texto legislativo de las disposiciones.
La normativa vigente ya establecía un procedimiento especial para que el CENTA pudiera realizar adquisiciones emergentes y excepcionales mediante compra directa a proveedores nacionales o extranjeros.
El objetivo de esta modalidad es permitir que la institución pueda reaccionar con mayor rapidez ante problemas de abastecimiento y situaciones que afecten al sector agropecuario.
Este punto también fue señalado durante la discusión de la comisión legislativa, donde se indicó que las contrataciones de emergencia vinculadas con el programa continuarían bajo un régimen distinto al procedimiento ordinario de compras públicas.
Las disposiciones que ahora son reformadas surgieron en junio de 2022, cuando la Asamblea aprobó medidas para combatir el incremento de los precios de los insumos agrícolas.
En ese momento, el Legislativo facultó al CENTA para comprar productos y venderlos a los agricultores con el propósito de reducir sus costos. La medida planteaba inicialmente una reducción del 30 % en el precio de los insumos y tenía carácter transitorio.
Las modificaciones aprobadas ahora amplían significativamente ese alcance.
El CENTA podrá intervenir en una cadena mucho más amplia: adquirir, importar, producir, almacenar, distribuir y comercializar, además de constituir reservas estratégicas y gestionar recursos para financiar estas actividades.
La reforma también establece herramientas para que la institución pueda responder ante escenarios extraordinarios, como desabastecimiento, emergencias, afectaciones a la producción o variaciones importantes en los precios.
Con ello, el CENTA tendrá nuevas facultades para intervenir en el mercado de productos e insumos agropecuarios y ampliar la oferta disponible para los productores.
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