La cantidad de migrantes salvadoreños con estatus irregular interceptados por las autoridades migratorias estadounidenses ha tenido un leve repunte en los últimos meses, con un promedio de 12 diarios. 

Cifras de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) revelan que en enero de este año 385 salvadoreños fueron interceptados por agentes fronterizos de Estados Unidos. 

El último dato publicado por CBP demuestra que la tendencia de migrantes salvadoreños que intentaron cruzar las fronteras de Estados Unidos en situación irregular ha ido en aumento desde febrero de 2025. 

La cifra de migrantes incluye todos los «encuentros» ocurridos a nivel nacional, tanto en las fronteras de Estados Unidos, como los que fueron interceptados a través de transporte aéreo, terrestre y marítimo. 

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De los 385 salvadoreños interceptados, 179 detenciones fueron realizadas por la Patrulla Fronteriza (CBP) y 206 por la Oficina de Operaciones de Campo (OFO).

Según los datos brindados por CBP existe un aumento de un 35.5% en los «encuentros» registrados por OFO entre diciembre de 2025, cuando detuvieron a 152, y enero de 2026, que cerró con 206. 

Mientras que la cifra general de migrantes en situación irregular en enero de 2026 tuvo un incremento del 4.6% en comparación a diciembre de 2025, cuando fueron retenidos 368. 

Sin embargo, al comparar cifras reportadas en enero de 2025 con las registradas en el mismo periodo de 2026, existe una disminución del 80%. La cifra pasó de 1,963 salvadoreños interceptados en el primer mes del año pasado a los 385 de este primer mes.

Esta disminución también se vio reflejada en la cantidad de migrantes de todas las nacionalidades que intentaron ingresar al país norteamericano de manera irregular. Las cifras detallan que respecto a enero de 2025, esta tuvo una disminución del 57%. 

A pesar que existe una baja al comparar con el periodo anterior, también existe un leve repunte en el último mes. Las autoridades reportaron que en el último trimestre de 2025 esta no subió de los 30,000 «encuentros»; pero para enero de 2026 esta sobrepasó los 34,000 extranjeros con un estatus migratorio irregular en territorio estadounidense que fueron detenidos. 

Cuatro menores no acompañados

Las cifras compartidas por CPB revelan que de los 385 salvadoreños localizados por las autoridades, cuatro eran menores de edad no acompañados. 

Sin embargo, la mayoría, 375, eran adultos solteros y únicamente seis viajaban en unidades familiares. 

De estos, 135 personas intentaron ingresar por la frontera sur de Estados Unidos durante enero de 2026. Lo que refleja una disminución con respecto a meses anteriores cuando el promedio fue de 183. 

Las detenciones de los migrantes salvadoreños ocurrieron por el incumplimiento de la ley migratoria Título 8, que según la CBP son detenciones temporales procesadas bajo una autoridad de inmigración, «para procesar de manera expeditiva y expulsar a personas que lleguen a la frontera estadounidense de forma ilegal». 

«La intención persiste»

El director de la Asociación Agenda Migrante El Salvador (AAMES), César Ríos, explicó que a pesar que los números puedan demostrar que existe una «tendencia al alza», afirmó que estas cifras deben analizarse bajo un contexto específico. 

«No estamos ante un flujo masivo, sino ante un repunte leve dentro de niveles relativamente bajos, muy por debajo de picos recientes», aseguró. 

Además, expresó que cuando las cifras son pequeñas, como las reportadas a partir de 2025, estos porcentajes pueden resultar engañosos, ya que unas decenas más o menos pueden mover el indicador de migrantes encontrados. 

«Por eso, más que dramatizar un mes, hay que leer lo que el dato revela sobre la decisión migratoria de las familias: la intención persiste, pero el camino se volvió más difícil, caro y riesgoso», indicó el experto en temas migratorios. 

Añadió que en las comunidades y en conversaciones familiares se repiten frases como: «Quiero migrar, pero ya no puedo»; «quiero migrar porque aquí no encuentro empleo estable, salario suficiente, protección social efectiva o un horizonte predecible». 

Pero también explicó que existe resignación en las personas de estas comunidades que afirman que ya no pueden migrar como lo hacían antes por diferentes factores, por ejemplo: porque el costo del viaje aumentó; porque la ruta irregular es más peligrosas; porque las redes criminales controlan tramos completos y porque el sistema migratorio estadounidense se endureció. 

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«Para unos, ese endurecimiento funciona como freno; para otros, como presión: ‘si no lo intento ahora, después será imposible'», enfatizó Ríos. 

El experto migratorio también explicó que es importante entender que no todos los «encuentros» significan lo mismo y que el conteo que hacen las autoridades estadounidenses incluye diferentes puntos y modalidades de control, no solamente los cruces irregulares por la frontera sur. 

Agregó que esto puede «reflejar cambios de ruta y de estrategia, no necesariamente un aumento lineal y sostenido de intentos por el mismo corredor. La migración se adapta: cuando se cierra una puerta, se busca otra». 

Por su parte, a juicio de la defensora de derechos humanos y experta en temas migratorios, Celia Medrano, la disminución de personas migrantes detenidas por autoridades fronterizas estadounidenses ha tenido una tendencia a la baja desde el 2021; pero que los números más bajos se reportaron en 2025, con la llegada del presidente Donald Trump. 

Sin embargo, sí considera que en el caso de personas migrantes de origen salvadoreño, se observa una «tendencia ascendente» desde el último trimestre de 2025 y durante el primer mes de 2026. 

Añadió que esta tendencia también se observa en el registro de personas migrantes salvadoreñas que fueron deportadas desde Estados Unidos y México hacia El Salvador. 

Señaló que no se reportaron deportaciones masivas; pero que esto no significa que el flujo de emigración de salvadoreños hacia Estados Unidos se haya detenido. 

«En el 2025 pudo constatarse que personas migrantes, incluyendo salvadoreñas, no fueron deportadas desde Estados Unidos directamente a sus países de origen, sino que fueron expulsadas a la frontera sur de México y hacia Guatemala principalmente», apuntó Medrano. 

También expresó que estas personas permanecen «varadas o estancadas» en estos países, y que aún no toman la decisión de regresar a su país de origen o si reanudarán el trayecto migratorio irregular. 

¿Se mantendrá la tendencia en próximos meses?

Según César Ríos, en los próximos meses se prevé «subidas y bajadas» en la cantidad de migrantes salvadoreños que intenten ingresar de forma irregular en Estados Unidos y que esto se verá afectado por la estacionalidad, operativos, coyunturas regionales y ajustes de ruta. 

«Hay una conclusión que sí se mantiene: mientras las inseguridades laborales, salariales, ambientales y jurídicas continúen, la migración seguirá siendo una estrategia de supervivencia», afirmó. 

Ríos también expresó que a pesar que la «mano dura» implementada en los puntos fronterizos pueda encarecer el camino de los migrantes, esto no elimina las causas por las que las personas deciden migrar. 

«El debate serio debe ir más allá del conteo mensual y enfocarse en la raíz: empleo digno en territorios expulsivos, formación técnica conectada a demanda real, acceso a crédito y vivienda, protección social, y una política robusta de reintegración para retornados», cuestionó el experto migratorio. 

2025 cerró con 5,353 «encuentros»

Cifras de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos dieron cuenta que de enero a diciembre de 2025 en total 5,353 salvadoreños fueron interceptados por autoridades fronterizas estadounidenses.

Los datos reflejaron una disminución drástica, de casi un 88 %, con respecto al 2024, cuando la cifra de migrantes salvadoreños encontrados fue de 45,350.

Al comparar estos datos con los de 2023 la disminución es aún más drástica, ya que ese año la cifra de salvadoreños interceptados fue de 67,905.

Los datos de CBP también demostraron que un 66 % de los salvadoreños atrapados por las autoridades en 2025, es decir 3,598, fueron interceptados en la frontera sur de Estados Unidos.