El avión que dejó nueve muertos al caer en Estados Unidos el domingo «estaba rompiéndose» en el aire antes de estrellarse en Florida, donde el impacto obligó a evacuar a unas 400 personas, en su mayoría hispanos, según detallaron este lunes autoridades federales y locales.

Los investigadores no han identificado de manera formal a las víctimas ni las causas del accidente del domingo en el condado de Palm Beach, pero indagan si las condiciones meteorológicas fueron un factor principal, explicó Tom Chapman, miembro de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), en una rueda de prensa.

«Tenemos algunos indicios de que la aeronave estaba rompiéndose antes del impacto, y parte de esto aún está por determinarse. Es posible que encontremos partes de la aeronave a cierta distancia del lugar exacto del impacto», detalló Chapman.

La aeronave, una Learjet 60, se estrelló alrededor de las 12:50 hora local (17:50 GMT) en una zona residencial cerca del barrio de Cresthaven tras haber despegado del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, en Austin, capital de Texas, y se dirigía al Aeropuerto de North Eleuthera, en las Bahamas.

«Desafortunadamente, estas gentes han sido desplazadas de sus hogares porque es una escena del crimen y están (los peritos) recolectando toda la evidencia que ellos puedan, la comunidad es primariamente hispana, entonces los estamos ayudando a regresar a lo normal», explicó Flores en español.

Por ahora, las autoridades saben que la tripulación se comunicó antes del accidente con el Centro de Control de Tráfico de Rutas Aéreas de Miami, al que dijo que estaban a 35.000 pies (10,6 kilómetros de altura), con «turbulencia moderada», detalló Chapman.

En una grabación de audio publicada en el sitio de tráfico aéreo leveatc.net, se escucha a alguien en la cabina de vuelo que reportaba «turbulencia moderada».

La persona, de voz femenina, agregó que el avión estaba «entrando en zona de precipitación» y que necesitaba «ascender», poco antes de decir «mayday, mayday» porque comenzó a descender aceleradamente.

“Estamos descendiendo a 8 mil pies por minuto, ¡mayday, mayday!, estamos descendiendo a 10 mil pies por minuto”, expresó. Posteriormente, advirtió: “Estamos en una situación de exceso de velocidad, descendiendo a 20 mil pies por minuto…», decía con angustia.

«Vamos a estrellarnos en el suelo», expresa la persona y luego se detiene la comunicación.

Videos no verificados publicados en redes sociales muestran una aeronave casi en posición vertical estrellándose contra el suelo a gran velocidad. También se observa una gran bola de fuego y un cráter en llamas cerca de una concurrida carretera.

Hasta ahora, familiares solo han identificado de manera pública a la brasileña-estadounidense de 20 años Nathalia Filgueiras, una copiloto del avión que obtuvo su licencia a los 17 años, incluso antes de su permiso de conducir, pero Chapman apuntó que aún no determinan cuál fue su rol en los hechos.