Con información de AFP y EFE

Tres niños y una profesora murieron este jueves en un tiroteo en una escuela primaria del estado de Oregon, en el noroeste de Estados Unidos, antes de que el agresor de 16 años fuera abatido por un vecino, informó la policía.

El ataque perpetrado en la escuela primaria Silver Rail de Bend, una localidad de unos 100.000 habitantes cercana a Portland, dejó además un niño y un profesor gravemente heridos, informó el jefe de la Policía de Bend, Mike Krantz.

Krantz explicó que el sospechoso, residente en la localidad, entró en la escuela primaria Silver Rail disparando contra las puertas cerradas con llave.

El joven fue abatido por una persona de la comunidad que lo persiguió dentro del centro y se enfrentó a él, según las autoridades.

Niños de «cinco, ocho y 11 años» murieron en el tiroteo, al igual que un profesor, indicó Mike Krantz, jefe de la policía de Bend, en conferencia de prensa. 

La policía fue advertida de un tirador activo tras una llamada de una persona, que reportó haber recibido varios disparos de un individuo con un arma larga.

Los agentes llegaron a las 13H02 locales (20H02 GMT) apenas minutos después de la llamada, declaró Krantz.

«Momentos después, un agente reportó que el sospechoso había sido baleado por un vecino que lo vio entrar a la escuela, lo siguió y lo enfrentó», añadió.

Los heridos son un niño de siete años y otro profesor de 54 que fueron trasladados a un hospital de la zona por sus graves lesiones. 

«Nuestros funcionarios entraron en las instalaciones y confirmaron que el sospechoso había muerto», indicó. 

Se trataba de un residente de Bend de 16 años. La investigación todavía está en sus primeras etapas, aclaró el jefe policial, pero adelantó que al parecer el «tirador había forzado su acceso a la escuela» con disparos a las puertas.

Entre 400 y 450 niños acuden a la escuela Silver Rail, que ofrece educación primaria desde jardín de infancia hasta quinto grado y cuenta con unos 40 empleados.

Las fuerzas del orden escoltaron a los estudiantes en autobuses hacia otra ubicación para que pudieran reunirse con sus familias.

La gobernadora de Oregón, la demócrata Tina Kotek, pidió a la comunidad centrarse por ahora en el duelo y dejar para más adelante las preguntas sobre lo ocurrido. 

«Habrá tiempo para responder a todas las preguntas que nos hacemos ahora y para buscar más maneras de evitar que esto vuelva a suceder», afirmó.

Por su parte, el superintendente del distrito escolar de Bend-La Pine, Steve Cook, pidió a las familias que acompañen a sus hijos: «Por favor, abracen fuerte a sus hijos y a sus seres queridos esta noche».

El distrito anunció la suspensión de las clases y actividades escolares del viernes.

«Tragedia sin sentido»

Nerviosos, los padres esperaron a los niños cerca de una iglesia.

«Por supuesto que estoy preocupado», confesó Drew Sharp, un padre cuyo hijo cursa quinto grado. «Pero confío en que está bien y que va a estar bien», dijo a CBS News.

El jueves por la noche, decenas de personas se reunieron en un parque de la ciudad para participar en una vigilia en homenaje a las víctimas.

«Estoy completamente conmocionada, asustada y triste», dijo Betsy, que prefirió no dar su apellido. «Es algo terrible, pero también ha unido a la gente», declaró a la AFP.

El superintendente del distrito escolar Bend-La Pine, Steven Cook, se dijo conmocionado ante lo que llamó una «tragedia sin sentido».

«Expresamos nuestro más profundo pésame a las familias y a todas las personas afectadas por esta violencia. No hay palabras que puedan expresar adecuadamente el dolor que está viviendo nuestra comunidad», escribió en un comunicado.

El distrito Bend-La Pine canceló las clases del viernes en todas las escuelas, así como las actividades y eventos deportivos.

«Vivir con miedo»

Estados Unidos es escenario frecuente de la violencia armada. Miles de personas pierden la vida cada año en este país donde las armas de fuego son de fácil acceso.

El tiroteo escolar más mortífero en la historia de Estados Unidos ocurrió en Virginia Tech el 16 de abril de 2007, cuando un estudiante surcoreano mató a 32 personas e hirió a otras 17 antes de quitarse la vida.

En lo que va de año se han registrado más de 360 tiroteos masivos en Estados Unidos, según el Gun Violence Archive, que usa ese término cuando cuatro o más personas mueren en el incidente.

Uno de los tiroteos más recientes tuvo lugar el pasado sábado, en el que al menos ocho personas murieron, dos de ellas niños, después de que un tirador abriese fuego en la localidad de Erie, en el norte del estado de Pensilvania, antes de quitarse la vida.

«Nuestros corazones están con los niños aterrorizados y las familias ansiosas que esperan escuchar que sus seres queridos están a salvo», escribió GIFFORDS, una organización para la prevención de la violencia armada, en la red X. 

«No podemos seguir aceptando esto como un hecho de la vida», agregó.

El poderoso lobby estadounidense proarmas ha entregado millones de dólares, principalmente a políticos conservadores, para mantener las normas que permiten el acceso a las armas.

«Están matando a nuestros bebés. Acribillan a nuestros hijos con plomo. Nos obligan a vivir con miedo», dijo Janelle Bynum, congresista de Oregon, en un comunicado.

«Esto sigue pasando», denunció más tarde en declaraciones a CNN. «Y parece que a los adultos no les importa».