El Salvador experimentó constantes lluvias la semana pasada, debido a la influencia de la tormenta y posterior depresión tropical Cristina, la cual aumentó considerablemente la cantidad de precipitaciones esperadas para junio; sin embargo, esa cantidad de agua no es suficiente si se compara con el período de sequía que se avecina y con el comportamiento que tuvieron las lluvias durante mayo, un mes que por lo general marca el inicio de la temporada lluviosa.

De acuerdo con el boletín informativo más reciente de la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna (FEWS Net, en inglés), en este inicio de la estación lluviosa “la precipitación acumulada ha estado por debajo de la media en gran parte del oriente de El Salvador, agravada por temperaturas superiores a la media en las últimas semanas”, algo que tiene incidencia directa en los cultivos de granos en el país.

Puede interesarle: Las mujeres salvadoreñas dedican más tiempo al trabajo no remunerado y enfrentan mayor informalidad laboral

Puntualmente, FEWS Net señala que la cantidad de lluvias se mantendrán por debajo de los niveles observados en años anteriores, algo que está sujeto a la influencia de El Niño que, según el organismo, provocará una canícula intensa y prolongada entre julio y agosto, es decir, que habrá un período seco más extenso de lo normal.

Ante esto, señala que “estas condiciones probablemente reducirán la humedad del suelo, interrumpirán el desarrollo de cultivos (especialmente el maíz) aumentarán la probabilidad de plagas y enfermedades, y limitarán los rendimientos de primera para pequeños agricultores no irrigados, especialmente en el Corredor Seco”.

Este último sector, el de los agricultores de subsistencia, es uno de los puntos más críticos en el contexto actual, pues la situación climática no solo afectará la cantidad de alimentos que produzcan sino también la cantidad de ingresos que perciban pues, de acuerdo con FEWS Net, “aunque la demanda de mano de obra agrícola suele aumentar en mayo con el inicio de la primera temporada, se espera que los altos costes de insumos y los retrasos previstos en la siembra reduzcan la demanda de mano de obra de cultivos básicos y mantengan ingresos por debajo de la media”.

De hecho, el organismo subraya que los pequeños agricultores de la zona del Corredor Seco Oriental, que comprende los departamentos de Morazán, San Miguel, Usulután y La Unión “ya han agotado las reservas de alimentos”, al mismo tiempo que “enfrentan ingresos reducidos y tienen una capacidad limitada de afrontamiento debido a las lluvias cada vez más erráticas”.

No obstante, reconoce que las recomendaciones que hizo el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) en abril acerca de iniciar la siembra hacia finales de ese mes (algo inusual debido a que es una fecha temprana dentro del calendario agrícola) podrían ayudar a mitigar los efectos de El Niño sobre los cultivos, sin embargo, los agricultores que no cuentan con sistemas de riego en sus cultivos corren el riesgo de no lograr la producción deseada.

Además: La situación económica de América Latina, incluyendo El Salvador, está condicionada por el conflicto en Irán, señala el Banco Mundial

Por otro lado, el boletín también señala que “los precios globales volátiles del combustible probablemente aumentarán gradualmente los costes de transporte y producción agrícola, contribuyendo a una presión adicional al alza sobre los precios de los alimentos”, al mismo tiempo que indica que “esto probablemente erosionará aún más el poder adquisitivo de los hogares, especialmente para los pequeños agricultores que adquieren insumos para el inicio de la temporada de siembra postrera”.

El pasado jueves, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos confirmó que el fenómeno de El Niño ya comenzó, algo que desde ya tiene implicaciones para el sector agropecuario, el cual ha señalado en semanas anteriores la necesidad de tomar medidas preventivas como, por ejemplo, almacenar el agua de las pocas lluvias que caigan durante junio, todo para poder hacerle frente a la sequía y poder hidratar los cultivos una vez se haya instalado la canícula prolongada.