Los precios de los alimentos en El Salvador continúan en aumento, y así lo refleja el nuevo dato sobre la Canasta Básica Alimentaria (CBA) que publicó la Oficina Nacional de Estadística y Censos (ONEC) recientemente, el cual da cuenta de cómo estos precios se han venido comportando a lo largo del año.

Puntualmente, el precio de la CBA del área urbana llegó a los $261.48 en julio (el dato más reciente), un precio que se convierte en el tercero más alto desde 2001, año en el que iniciaron los registros actuales. Con esto el conjunto de alimentos que consumen las familias de la ciudad registra un aumento de hasta $10.66 en solo ocho meses.

En tanto, si el nuevo precio se compara con el mes anterior, junio, el incremento equivale a $1.53, lo que confirma la tendencia que este indicador ha mantenido a lo largo del año.

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Cabe recalcar que el costo de la CBA que las familias del área urbana asumieron en julio es superado solo por dos valores más registrados en años anteriores: $262.17 en junio de 2024 y $264.92 en julio del mismo año, por lo que el precio actual es el más alto de los últimos dos años.

Esta situación va en la línea del comportamiento que también ha mostrado este 2026 el Índice de Precios al Consumidor (IPC), un indicador que refleja el comportamiento de precios de todos los bienes de consumo y servicios en el país, y el cual en los últimos meses ha venido rompiendo sus máximos históricos de manera consecutiva, alcanzando sus niveles más altos desde que se estableció su metodología, en 2009.

Por su parte, las familias del campo experimentaron una reducción en el costo de los alimentos que consumieron en julio. Según la ONEC, la CBA para el área rural bajó hasta $186.50 luego de haber alcanzado los $189.56 en junio.

Estos incrementos han generado presiones sobre la economía de las familias a lo largo de 2026, algo que ha estado impulsado, en buena parte, por las tensiones geopolíticas en Medio Oriente, las cuales han provocado que insumos como el petróleo y sus derivados hayan subido considerablemente de precios durante buenos tramos del año.

Con el efecto cascada y el encarecimiento en servicios como el transporte de carga, los alimentos han sido afectados directamente, razón por la cual este rubro es de los que más inflación han presentado dentro de los datos del IPC.

Según economistas, quienes han opinado al respecto en ocasiones anteriores, el conjunto de alimentos que conforman la Canasta Básica debería ser actualizado, sobre todo, porque las necesidades y hábitos de consumo de la población han cambiado considerablemente en comparación con la época en la que se estableció el indicador, es decir, hace ya más de 40 años.

Sin embargo, actualizar esta CBA al consumo actual podría aumentar los índices de pobreza en el país, ya que este indicador es el parámetro que las instituciones oficiales utilizan para medir la población en pobreza en el territorio: si una familia no puede costear la CBA simple, se encuentra en pobreza extrema; y si no puede costear el valor de la CBA ampliada (dos veces el valor de la simple), entonces se encuentra en pobreza relativa.

Una posible actualización de la canasta de alimentos en el país podría elevar el costo de referencia y, con ello, la porción de la población con dificultades para adquirirla, de acuerdo con dicho parámetro, podría aumentar y, con ello, también la pobreza.

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A pesar de que esto no se ha realizado, ya las familias en el país dan cuenta de las dificultades que enfrentar para poder comer. Encuestas y análisis de organismos internacionales a lo largo del año han reportado que muchas familias, sobre todo en el campo, tienen que implementar distintas estrategias para alimentarse debido a que no tienen la capacidad de comprar las cantidades adecuadas para su alimentación.

Algunas medidas son: reducción de las cantidades de comida que ingieren, reducción de los tiempos de comida, preferir dar comida a los más pequeños del hogar mientras que los más mayores se saltan los tiempos de comida, entre otros.

Debido a esto, organismos como la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna (FEWS Net, en inglés), señalan que una gran parte de la población está en Fase 2 del Sistema de Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases, lo que equivale a un estrés alimentario, mientras que otra porción de salvadoreños, sobre todo en zonas remotas, se encuentra ya en crisis alimentaria, algo impulsado tanto por los precios de la comida como por la situación climática que ha impedido la producción de granos para su subsistencia.