Los precios internacionales del petróleo iniciaron la primera semana de enero a la baja, presionados por dos factores clave, la intervención de Estados Unidos en Venezuela y la decisión de la OPEP+ de mantener sin cambios su nivel de producción al menos hasta abril de 2026, en un contexto de persistente exceso de oferta global.

A las 7:00 de la mañana (6:00 GMT) del lunes, el crudo Brent, referencia en Europa, bajaba un 0.6 % y se cotizaba en torno a los 60.4 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI), referente en Estados Unidos y el que importa El Salvador, retrocedía cerca de 0.5 % hasta los 57 dólares por barril. 

En las primeras operaciones en Asia, ambos marcadores llegaron a registrar caídas cercanas al 1 %.

Aunque los precios habían mostrado un leve repunte al inicio de la sesión, la tendencia se revirtió rápidamente conforme los mercados asimilaron las señales de estabilidad en la oferta y la incertidumbre política en Venezuela.

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Uno de los catalizadores fue la postura del presidente estadounidense, Donald Trump, quien el domingo exigió a la nueva líder venezolana, Delcy Rodríguez, «acceso total» a los recursos naturales del país, incluido el petróleo, tras la captura del presidente Nicolás Maduro en una operación de fuerzas estadounidenses.

«Lo que necesitamos es acceso total. Acceso total al petróleo y a otros recursos que nos permitan reconstruir el país», afirmó el presidente Donald Trump.

En la misma línea, el secretario de Estado, Marco Rubio, subrayó que uno de los principales intereses de la administración estadounidense es el crudo pesado venezolano, cuya refinación encaja con la capacidad de las refinerías ubicadas en la Costa del Golfo. 

«Existe una escasez global de crudo pesado y habría una enorme demanda por parte de la industria privada si se permite refinarlo», dijo en una entrevista con ABC News.

OPEP+ mantiene el grifo cerrado

En paralelo, la alianza OPEP+, encabezada por Arabia Saudí y Rusia, confirmó el pasado domingo que mantendrá estable su oferta de petróleo, sin reaccionar a las turbulencias geopolíticas derivadas de los acontecimientos en Venezuela.

La decisión fue adoptada en una breve reunión telemática —de apenas 10 minutos— en la que participaron los ministros de Energía de Arabia Saudí, Rusia, Irak, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Kazajistán, Argelia y Omán. 

Estos ocho países aplicaron recortes voluntarios de producción en 2023 para sostener los precios, pero desde abril de 2025 comenzaron a revertirlos gradualmente para recuperar cuota de mercado.

Entre abril y diciembre, el aumento acumulado de la producción ascendió a 2.9 millones de barriles diarios, equivalente a cerca del 2.8 % de la oferta mundial. 

Aun así, la alianza mantiene pendiente el desmantelamiento de más de un millón de barriles diarios correspondientes a recortes voluntarios previos, proceso que fue «pausado» durante el primer trimestre de 2026.

«Los países continuarán monitoreando de cerca las condiciones del mercado y reafirmaron la importancia de mantener flexibilidad para suspender o revertir ajustes adicionales si fuese necesario», señaló la OPEP+ en su comunicado.

El próximo encuentro para revisar la situación está previsto para el 1 de febrero.

Tendencia bajista persiste

La reacción del mercado fue consistente con la dinámica observada en los últimos meses. El petróleo cerró 2025 con un descenso cercano al 20 % anual, su mayor caída desde 2020, ante la percepción de que la oferta supera a la demanda.

El Brent terminó su primera cotización de 2026 en 60.75 dólares por barril, más de 20 dólares por debajo del máximo de 82.03 dólares alcanzado a mediados de enero del año pasado. El WTI cerró en 57.32 dólares.

El aumento de la producción fuera de la OPEP+, principalmente en Estados Unidos, Canadá y Brasil, junto con la apertura gradual del grifo por parte del cartel, ha contrarrestado el impacto alcista de los conflictos geopolíticos que involucran a varios de sus miembros.

Silencio sobre Venezuela

Pese a la gravedad de los acontecimientos, la OPEP+ evitó pronunciarse sobre la situación en Venezuela, uno de los países fundadores del cartel y poseedor de las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, estimadas en más de 303,000 millones de barriles.

Tampoco hubo reacción a las denuncias del Gobierno venezolano sobre un supuesto intento de Estados Unidos de apoderarse de sus reservas energéticas, ni a otras tensiones recientes, como la intervención estadounidense en Nigeria o las amenazas contra Irán.

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Aunque la inestabilidad en Venezuela podría generar temores de interrupciones en el suministro a corto plazo, analistas coinciden en que, por ahora, el mercado petrolero global sigue dominado por el exceso de oferta, lo que mantiene los precios bajo presión.