El alto costo de los alimentos es un fenómeno complejo que no afecta por igual a los hogares salvadoreños pues, aunque la gran mayoría reconoce y resiente los aumentos que han tenido los últimos años, hay grupos poblacionales que, directamente, no tiene la capacidad económica para costear la Canasta Básica Alimentaria (CBA)

Los datos más recientes de la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM), en su edición de 2025, dan cuenta de esta realidad, pues hasta un 22.5% de los hogares en el país no es capaz de costear el valor que tiene la CBA ampliada, la cual equivale a dos veces el valor de la CBA simple.

El documento publicado por el Banco Central de Reserva (BCR) explica que la CBA es el parámetro para medir la pobreza monetaria en el país, la cual puede ser catalogada como pobreza extrema o como pobreza relativa. En este sentido, los hogares que no pueden costear la canasta básica simple, se consideran como hogares en pobreza extrema, mientras que aquellos que sí tienen la capacidad para adquirir una canasta básica simple, pero no la ampliada, son considerados como hogares en pobreza relativa.

En cifras, de acuerdo con los datos tabulados en la EHPM, en el país hay poco más de 156,715 hogares en situación de pobreza extrema, los cuales equivalen a un 7.67% del total de los hogares registrados por el BCR. Por el contrario, la cantidad de hogares en pobreza relativa asciende a unos 302,396 hogares. En total, los hogares que no tienen la capacidad de costear el valor de la CBA ampliada alcanza los 459,111, es decir, casi medio millón de hogares.

Aún así, el documento refleja que, con respecto a 2024, ha habido una mejoría en cuanto a los indicadores de pobreza en el país, ya que en ese año la cantidad de hogares en esa condición alcanzaba los 517,576, es decir que en 2025 se registraron hasta 58,465 hogares menos en esa condición.

Otras encuestas también lo reflejan

A pesar de que la mayoría de hogares en el país (77.54%) son considerados como “no pobres” dentro de los parámetros de la EHPM, el alza en los precios de los alimentos y en el costo de la vida en general ha impactado a la gran mayoría de la población.

Por ejemplo, la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) publicó en enero los resultados de una encuesta elaborada en 2025, y la cual arrojó que más del 63% de la población encuestada ha enfrentado esa alza en el costo de la vida, incluyendo un 58% que afirmó haber dejado de comprar ciertos alimentos debido a la incapacidad para cubrir todas las necesidades dentro del hogar.

Esto también ha sido reportado en informes elaborados por entidades internacionales, como la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna (Fews Net, en inglés), la cual afirmó en un reporte publicado en marzo que los hogares salvadoreños, a pesar de que logran comer lo hacen sacrificando otras necesidades.

En este sentido, Fews Net señala que son los hogares del oriente salvadoreño, principalmente de Morazán, Usulután y La Unión, los que más están sufriendo esta situación, algo que se agrava por situaciones climáticas que impiden que estas familias puedan producir granos básicos para alimentarse y por la misma inflación que empuja los precios de la CBA.

Ante esto, dicho informe señala que “los hogares más afectados están experimentando ligeros déficits en el consumo de alimentos o recurriendo a estrategias de afrontamiento insostenibles para mitigar dichos déficits, tales como la venta de activos productivos o del hogar, la reducción del número de comidas al día o la reducción de gastos esenciales no alimentarios”.

Estas estrategias, no obstante, no son sostenibles en el tiempo para las familias que se tienen que ajustar a esa realidad, apunta la organización.

Según datos de la Oficina Nacional de Estadística y Censos (ONEC), a febrero el precio de la CBA para el área urbana alcanzó los $252.66, mientras que para el área rural alcanzó los $183.52. Estos montos, aunque el ritmo de inflación ha disminuido, reflejan el gran incremento que han experimentado los precios en los últimos cinco años.