Héctor Cárdenas, tras el título Uncaf Sub-16: “Tenemos que trascender como país”
La Azulita rompió una racha de 19 años sin ganar el campeonato regional tras superar a Panamá en penales. El estratega colombiano califica el logro como el primer gran paso de un proceso que apunta a la eliminatoria mundialista Sub-17 de febrero
El entrenador de la Selecta Sub-16, Héctor Cárdenas, levanta el trofeo de campeones del torneo Uncaf y celebra junto a los jugadores tras vencer a Panamá en penales. Foto EDH/Cortesía INDES.
El fútbol juvenil salvadoreño volvió a sonreír. La Selección Sub-16 de El Salvador se coronó campeona del Torneo Uncaf de la categoría tras derrotar 5-3 a su similar de Panamá en la tanda de penales, luego de igualar 1-1 en los 90 minutos reglamentarios.
El triunfo rompió una larga sequía de 19 años sin levantar este trofeo centroamericano, desde la hazaña conseguida en 2007.
Al frente de este logro estuvo el técnico colombiano Héctor Cárdenas, quien apenas roza los dos meses de gestión en el país. Tras el pitazo final, el estratega no ocultó su emoción y dedicó unas emotivas palabras a la afición y al grupo de juveniles.
«Lo primero, darle gracias a Dios y a la Virgen que me permiten estar en este bello país. Me siento honrado y bendecido por estar acá», manifestó el timonel.
El entrenador de la Selecta Sub-16, Héctor Cárdenas, durante los festejos tras ganar el torneo de la Uncaf. Los jugadores hicieron el tradicional lanzamiento de hielo y agua sobre él. Foto EDH/Cortesía INDES.
Carácter e identidad con el Himno Nacional
Para el entrenador de la Selecta Sub-16, el factor clave que definió la final ante el conjunto canalero estuvo en el aspecto mental, la templanza y el sentido de pertenencia transmitido en el camerino.
«Hay algo que yo les insisto y es el carácter. Había algo que era el patriotismo. Hay una palabra, ‘consagrar’, que siempre me ha gustado desde que llegué y es del Himno Nacional; ese ha sido un lema que utilizamos siempre con ellos en el vestuario», reveló el entrenador sobre la mística con la que saltaron a la cancha.
«Forjar ese carácter y las letras de ese himno es lo que durante el partido los mantuvo hasta el último momento. No perdieron la esperanza y la fe de lo que hemos hecho», añadió.
Un trabajo de base para transformar el entorno
A pesar de llevar pocas semanas en el cargo, el director técnico reconoció la estructura previa sobre la cual se asentó este éxito, destacando la labor de visoría encabezada por el coordinador de selecciones juveniles, Eduardo Lara.
«Hay un trabajo que ya se venía adelantando por parte de los otros entrenadores, en cabeza de nuestro coordinador, el profesor Eduardo Lara, que ha hecho una escogencia y han filtrado muchos jugadores. Después llegué yo y empecé a mirar, a observar y, dentro de mi experiencia y el conocimiento que tengo en estas categorías, empezamos a perfilar un jugador», explicó.
El técnico enfatizó que el verdadero reto radica en definir una identidad futbolística propia que trascienda el trofeo obtenido.
«Estamos construyendo el perfil del jugador de El Salvador, que debemos tenerlo. A partir de ahí creo que el trabajo de estos chicos ha sido muy bueno; han aceptado el mensaje que hemos transmitido, que ha sido sencillo y simple».
Héctor Cárdenas, al centro, y parte del cuerpo técnico de la Selecta Sub-16 que se coronó campeona del torneo de la Uncaf 2026. Foto EDH/Cortesía Indes.
La mirada puesta en el premundial
El trofeo de la Uncaf no representa el destino final, sino la primera piedra del proyecto que encarará el clasificatorio mundialista a inicios del próximo año.
«Yo creo que el país tiene que ser capaz, día a día, de procurar cambiar la historia. Para eso hay una palabra que he utilizado con ellos desde el primer momento y es trascender. Nosotros tenemos que trascender como país, juntos, como comunidad», reflexionó el estratega de la Selecta Sub-16.
Cárdenas cerró su intervención dejando claro cuál es la verdadera meta trazada en la hoja de ruta de la FESFUT: «Hoy es un primer paso, pero el objetivo fundamental es en febrero», en referencia al Premundial Sub-17 donde El Salvador buscará escribir un nuevo capítulo histórico.
