El centrocampista portugués del Manchester City, Matheus Nunes (i.), disputa el balón con el delantero brasileño del Real Madrid, Vinicius Junior, durante el partido de la sexta jornada de la fase de liga de la UEFA Champions League. Foto: EDH AFP
El sorteo de la Champions de hoy no es indiferente ni para el Barcelona ni para el Real Madrid ni para el Atlético de Madrid, que circulan entre dos opciones desiguales, con la diferencia que supone enfrentarse al París Saint-Germain o el Newcastle, en el caso azulgrana; al Manchester City o al Sporting de Portugal, en el equipo blanco; y al Liverpool o al Tottenham, en el club rojiblanco.
No tiene nada que ver uno u otro rival para ninguno de los tres. La dificultad es considerable en el caso del PSG, el vigente campeón, dirigido por Luis Enrique Martínez; el Manchester City de Pep Guardiola o el Liverpool de Arne Slot. Y no lo es tanto, al menos tan evidente, si tocan el Newcastle -undécimo en Inglaterra-, el Sporting, segundo en Portugal, o el Tottenham, decimosexto en la Premier.
Al Galatasaray, que eliminó a la Juve, lo aguardan las mismas opciones que al Atlético; al Bodo/Glimt (verdugo del Inter), los mismos que al Real Madrid; y al Chelsea, los mismos que al Barcelona.
La otra combinación de enfrentamientos que saldrá del sorteo, que marcará todo el recorrido hasta la final del próximo 30 de mayo, determinará los rivales del Arsenal y el Bayern Múnich, primero y segundo, respectivamente, en la fase liga y enfrentados uno al Bayer Leverkusen y otro al Atalanta.
Cada uno de los equipos que entraron en el top ocho, y que tendrán la vuelta en su casa asegurada en los octavos, quedarán repartidos a un lado u otro del cuadro: en el plata, como lo denomina la UEFA, ya están el PSG, el Atalanta, el Real Madrid y el Galatasaray; en el azul están el Atlético de Madrid, el Bayer Leverkusen, el Bodo/Glimt y el Newcastle.
El Barcelona conocerá hoy a su rival, pero también a qué lado del cuadro va. El PSG es una amenaza evidente. La dimensión es enorme del vigente campeón, por su equipo, por sus individualidades, por su técnico y por sus resultados, capaz ya de ganar en la anterior fase en el Camp Nou. Es el único que lo ha hecho en esta temporada.
El Newcastle, en cambio, rebaja la exigencia. Un buen equipo, irregular durante toda la campaña, undécimo en la clasificación de la liga inglesa y a 25 puntos del liderato del Arsenal.
Son dos posibilidades divergentes, igual que le ocurre al Real Madrid. En su camino aparecen el Manchester City y el Sporting de Portugal. El equipo «Citizen», octavo en la fase liga y aspirante al título de la Premier, es uno de los adversarios más potentes del torneo… Hace un año, el conjunto blanco lo eliminó.
Para el Atlético de Madrid tampoco es lo mismo jugar contra el Liverpool, vigente campeón de la Premier, con demasiados vaivenes en este curso, pero tercero en la fase liga del torneo, con seis victorias -incluida una por 3-2 contra el Atlético en Anfield- y dos derrotas, que contra el Tottenham.
