Debido a su ubicación geográfica en el Cinturón de Fuego del Pacífico, El Salvador expone de manera constante su territorio a riesgos geológicos como terremotos, tsunamis y actividad volcánica.

Con el objetivo de fortalecer la gestión de riesgos de desastres en la zona costera, geólogos de la Universidad de El Salvador (UES), en alianza con investigadores de Japón y México, iniciaron las pruebas de una avanzada herramienta de monitoreo sísmico en el puerto de Acajutla, departamento de Sonsonate.

La iniciativa se enmarca dentro del proyecto internacional SATREPS (“Reducción del Riesgo de Desastres Compuestos Asociados a Grandes Terremotos y Tsunamis en la Costa del Pacífico de Norte y Centroamérica”), iniciativa financiada por la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) y la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología (JST).

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Tecnología de vanguardia en Centroamérica

El componente central de esta fase es la instalación del equipo DAS (Detección Acústica Distribuida), una tecnología que utiliza un pulso láser a través de cableado de fibra óptica para registrar vibraciones en el suelo a altas velocidades.

Para su implementación, la Empresa Transmisora de El Salvador (ETESAL S.A. de C.V.) facilitó un tendido de 55.9 kilómetros de fibra óptica que conecta Acajutla con el sector de Ateos, en el valle de Zapotitán.

El equipo principal quedó albergado en la subestación eléctrica de Acajutla para garantizar su seguridad y calidad de señal.

Tras su puesta en marcha, el dispositivo comenzó a registrar los primeros movimientos telúricos en territorio salvadoreño y guatemalteco. Esta es la primera ocasión en que se aplica esta metodología en América Central.

Rodolfo Olmos, docente e investigador de la Facultad Multidisciplinaria de Occidente de la UES, detalló que el DAS continuará en fase piloto durante un año en el país para luego ser trasladado a México. De acuerdo con el especialista, el sistema permite evaluar variables como vibraciones de suelo, movimientos de agua subterránea, velocidad del viento y amplitudes de ondas sísmicas.

Evaluación del terreno y proyectos a futuro

En los trabajos de campo participan 70 geólogos pertenecientes a las Facultades de Ciencias Agronómicas, Ciencias Naturales y Matemática, y la Multidisciplinaria de Occidente de la UES, junto a especialistas de la Universidad de Kioto y de la UNAM de México.

Para complementar los datos del DAS, los equipos realizan muestreos mediante geófonos triaxiales portátiles y la técnica Nakamura, analizando la resistencia y las características del terreno en 25 puntos distribuidos cada 500 metros.

Los primeros análisis revelan que el suelo sobre el que se asienta el puerto de Acajutla posee alta resistencia frente a eventos sísmicos de gran magnitud, al estar conformado por depósitos de una avalancha de escombros volcánicos generada por el volcán de Santa Ana hace aproximadamente 40,000 años.

El proyecto SATREPS, iniciado en 2024 y con una duración proyectada de cinco años, contempla además la futura colocación de siete sismógrafos marinos sumergidos a cinco kilómetros de profundidad frente a la trinchera mesoamericana, así como la instalación en tierra de sensores geodésicos satelitales (GNSS) para medir la deformación de la corteza terrestre.

La información recabada por la red será procesada en los servidores del Alma Máter y puesta a disposición del público.

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